(Giving Thanks to the Lord)
www.vietnamesehope.org
(1 Sử Ký 16:34)
“Hãy cảm tạ Đức Giê-hô-va, vì Ngài là nhân từ; Sự thương xót Ngài còn đến đời đời.”
(Oh give thanks to the Lord, for he is good; for his steadfast love endures forever!)
I. Truyền Thống Lễ Tạ Ơn
Một trong những truyền thống quan trọng của người Hoakỳ ở bên đây, đó là mỗi năm vào ngày thứ Năm, khoãng cuối tháng 11 là lúc họ dành riêng ra để tạ ơn Trời, và gọi là ngày lễ Thanksgiving (lễ Tạ Ơn). Truyền thống này bắt đầu từ khi những người cơ đốc tị nạn, di dân đầu tiên, từ bên Anh Quốc trốn tránh qua vùng đất mới này vì sự bắt bớ đạo, trên chiếc thuyền Mayflower, cặp bến tiểu bang Massachusetts, tìm tự do, vào khoãng năm 1620. Tuy rằng họ đã gặp rất nhiều sự khó khăn, vì mùa màng bị thất bại, thời tiết của mùa Đông gía buốt; nhưng sau một năm họ được ơn Trời ban cho đầy đủ, sung túc, trúng mùa – nào là bắp, lúa, và rau cỏ. Vào mùa Thu của năm 1621, những người di dân này bắt đầu một buổi lễ tạ ơn Trời. Truyền thống này được duy trì, cho đến năm 1941, Quốc Hội Mỹ đã chính thức để dành riêng ra mỗi năm một ngày, vào tháng 11 và gọi là ngày lễ Tạ Ơn.
II. Đạo Làm Người
Thật ra không phải chỉ có nước Mỹ là dân tộc mới có lòng biết ơn mà thôi, nhưng có lẽ hầu hết chúng ta nếu đã “làm người,” thì ai cũng phải tự nhiên nhận biết điều này. Chính những người Việt-nam chúng ta cũng có những câu ca dao, tục nghữ dạy dỗ về lòng biết ơn như sau: “Cây có cội, nước có nguồn; ăn trái nhớ kẻ trồng cây…” Chúng ta ăn trái ngon thì phải biết ơn những người đã trồng cây ra trái cho mình ăn, còn uống nước mát thì phải nhớ Nguồn từ đâu đến, để biết nhớ ơn. Khi mới qua Mỹ, hai chữ quan trọng mà người đã sponsor gia đình chúng tôi bên Hawaii dạy chúng tôi phải nhớ và thường dùng luôn để được thành công, đó là 2 chữ “please” và “Thank you.” Tiếc thay ngày nay bên nước Việt-nam chúng ta thì chữ “Thank you” hình như không còn nữa. Câu chuyện làm chứng của một người lâu năm rồi mới về thăm quê hương Việt-nam; anh đi vào một nhà hàng ăn và khi cô waitress đem đồ ăn ra thì anh đáp lời “cám ơn.” Cô thiếu nữ nhìn trừng người đàn ông này và nói: “Chắc chắn ông phải là việt kiều, phải không?” Người đàn ông ngạc nhiên hỏi lại: “Vâng! Nhưng tại sao cô biết?” Cô waitress trả lời: “Lý do là ở đây chúng tôi không dùng chữ ‘cám ơn’ nữa!” Lòng biết ơn phải là điều tự nhiên của “đạo làm người,” giống như là những lý đạo tự nhiên dậy chúng ta phải biết:
a) Nhớ ơn công lao sanh thành nuôi dưỡng của cha mẹ mình, mà biết hiếu thảo kính mến người.
b) Nhớ ơn công lao dạy dỗ của thầy cô, đã bỏ công uốn nắn chúng ta trở nên những người tốt.
c) Bên Mỹ này, trong tháng 11, người ta có ngày lễ Veterans, với mục đích để nhớ ơn tất cả những người chiến sĩ đã tử vong, hy sinh mạng sống của mình để bảo vệ sự tự do cho mỗi người chúng ta đang hưởng ngày hôm nay. Chúng ta là loài người, là loài được dựng nên khác biệt và cao hơn với tất cả các loài súc vật ở một chỗ, đó là chúng ta không phải chỉ biết ơn nhau mà thôi, nhưng còn phải biết “hướng thượng,” và nhớ ơn Trời nữa. Đúng y như ngạn ngữ của người Thổ Nhĩ Kỳ có đặt thành một câu hỏi như sau: “Loài vật biết ơn tại sao con người lại không?”
II. Nhớ Ơn Đấng Sáng Tạo
Chúng ta cần phải nhớ ơn Trời như thế nào? Đề nghị có 3 điều quí vị cần nhớ ơn Ngài:
1) Nhớ ơn Trời vì Ngài là Đấng Tạo Hóa của chúng ta, nghĩa là bởi Ngài mà chúng ta có sự sống. Tuy rằng cha mẹ chúng ta đã sanh chúng ta ra, nhưng nếu đi ngược lại quá khứ thì phải biết rằng chính Đức Chúa Trời đã dựng nên và ban cho con người sự sống từ lúc ban đầu. Sáng Thế Ký 1:1 có chép – “Ban đầu Đức Chúa Trời dựng nên trời đất.” (In the beginning God (mighty Elohim) created the heavens and the earth.) Còn trong Sáng Thế Ký 1:26-27 chép rõ chính Ngài đã dựng nên loài người – (Then God said, "Let us make man in our image, in our likeness, and let them rule over the fish of the sea and the birds of the air, over the livestock, over all the earth, and over all the creatures that move along the ground." So God created man in his own image, in the image of God he created him; male and female he created them.) “Đức Chúa Trời phán rằng: Chúng ta hãy làm nên loài người như hình ta và theo tượng ta, đặng quản trị loài cá biển, loài chim trời, loài súc vật, loài côn trùng bò trên mặt đất, và khắp cả đất. Đức Chúa Trời dựng nên loài người như hình Ngài; Ngài dựng nên loài người giống như hình Đức Chúa Trời; Ngài dựng nên người nam cùng người nữ.” Nếu Đức Chúa Trời đã không dựng nên loài người từ lúc ban đầu thì tôi cũng không thể đứng đây để nói, và bạn cũng không có ngồi đó để nghe được. Chúng ta nhận biết có một Đấng Tạo Hóa đã ban cho loài người sự sống mà biết tạ ơn Ngài, vì theo định luật căn bản “Gieo và gặt,” có nghĩa là không có cái gì tự nhiên mà có được? Chiếc xe mới tanh trước mắt quí vị với những features hay thì không thể nào theo thời gian từ một đống sắt vụn mà thành ra được, phải không? Huống gì thân thể tinh vi của loài người. Sự sáng tạo của mọi vật xung quanh chứng tỏ cho mọi người biết về sự hiện hữu của Đấng Tạo Hóa đã dựng nên muôn laòi. Nhìn lên trên, chúng ta thấy một bầu không trung vĩ đại với các vì sao lấp lánh, thì không ai có thể từ chối chẳng có một Đấng Sáng Tạo nào hết.
2) Đấng Tạo Hóa không chỉ ban cho chúng ta sự sống mà thôi, nhưng Ngài còn lạ lùng ban cho chúng ta sức sống và đang duy trì sự sống của mọi loài trên trái đất này nữa. Theo khoa học cho biết, chu vi của trái đất là khoãng 24,900 miles, và trái đất tự quay xung quanh nó 24 tiếng mỗi vòng (mỗi ngày). Nếu chia chu vi ra 24 tiếng thì tốc độ của quả địa cầu này đang tự quay lơ lửng trong không gian với tốc độ khoãng 1,000 mile mỗi giờ. Đây thật là một điều lạ lùng, ngoài sức tưởng tượng của con người về sự sáng tạo này. Chưa hết, theo các nhà bác học cho biết, quả đất chúng ta đang sống ở trên, nó đang quay xung quanh mặt trời trong không gian vĩ đại… với tốc độ khoãng 67,000 mile mỗi giờ. Ai đang làm nó quay, ai đang giữ nó trong chu kỳ lạ lùng này - phải có một Đấng Sáng Tạo vĩ đại đã làm nên. Ánh sáng ban mai từ đâu chiếu xuống hoài mà không hết năng lực, để sưởi ấm đời sống của chúng ta mỗi ngày? Từ mặt trời trên cao rọi xuống, chứ đâu phải chính phủ Mỹ cho chúng ta đâu? Không khí trong lành chúng ta ở đâu có để thở mỗi ngày vậy, mà không tốn một đồng xu nào? Do “ông Trời” ban cho, chứ đâu phải từ Tổng Thống Obama cung cấp cho đâu? Bạn hãy thử nín thở vài phút thì ý thức được sự ban cho này quan trọng như thế nào cho cuộc sống của chính mình. Tại sao tôm cá ở ngàoi biển không bao giờ hết được? Ai đang nuôi nó cho chúng ta hưởng? Các mỏ dầu hỏa ở đâu ra, ai chế ra nó? Tất cả do Đấng Sáng Tạo ban cho mà thôi để duy trì sự sống của chúng ta và mọi loài. Cho nên Kinh Thánh trong Thi Thiên 14:1a chép rõ lẽ thật gì? (The fool says in his heart, “There is no God.”) “Kẻ ngu dại nói trong lòng rằng: chẳng có Đức Chúa Trời.”
Có điều gì chúng ta tự có để sống được không? Thích câu chuyện nghụ ngôn về một số những nhà bác học vô thần đã có lần thách thức với Chúa rằng họ không cần Ngài thì cũng tạo dựng nên con người trong những phòng thí nghiệm được. Chúa trả lời: “Ok! Thì các ngươi cứ thử làm xem.” Các nhà bác học bèn đi ra ngoài đào một đống đất để đem vào phòng thí nghiệm chế tạo ra một thân thể của loài người; Nhưng vừa khi họ múc đất xong để sửa sọan làm thí nghiệm thì Chúa phán: “Các ngươi phải bỏ lại đất đó, không được dùng nó, vì đất cũng thuộc của Ta; Hãy đi lấy những gì mình tự tạo ra mà thí nghiệm.” Sự sống và sức sống của mọi loài là do Chúa ban cho và duy trì; và nếu ý thức được như vậy thì điều tự nhiên chúng ta cũng phải biết ơn Ngài, phải không?
III. Nhớ Ơn Đấng Cứu Chuộc
Nhớ ơn Trời vì Ngài ban cho chúng ta Đấng Cứu Chuộc trong Con Ngài là Cứu Chúa Giê-xu, mà nhờ Con ấy chúng ta còn được sự sống đời đời nữa. Tin Lành Giăng 3:16 có chép về ơn này – ("For God so loved the world that he gave his one and only Son, that whoever believes in him shall not perish but have eternal life.) “Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời.” Vài điều ghi chú để chúng ta nhận thức được ân huệ lạ lùng này.
1) Con người được dựng nên giống hình ảnh của Đức Chúa Trời, nghĩa là chúng ta có linh hồn bất diệt, để có thể tương giao với Chúa đời đời. Như vậy cũng có nghĩa “chết không phải là hết,” nhưng phải trở về với Cội Nguồn của mình.
2) Nhưng khổ một nỗi đó là vì tổ phụ của loài người đã một lần phạm tội nghịch cùng Chúa trong vườn sự sống, cho nên sau cái chết chúng ta phải chịu sự phán xét, mà không về được nước của Đức Chúa Trời, nhưng sẽ đi vào chốn hư mất. Hêbêrơ 9:27 – (And just as it is appointed for man to die once, and after that comes judgment) “Theo như đã định cho loài người phải chết một lần, rồi chịu phán xét.” Định mệnh của cõi đời sau cho loài người là sự chết trong hồ lửa địa ngục, xa cách khỏi Đấng Tạo Hóa đời đời. Rõ ràng trong Rôma 6:23a nói đến sự công bằng này – (For the wages of sin is death) “Vì tiền công của tội lỗi là sự chết.”
3) Vì Đức Chúa Trời là Đấng yêu thương, không phải chỉ ban cho chúng ta sự sống và sức sống ở đời này mà thôi, nhưng Ngài còn muốn ban cho chúng ta mỗi người sự sống đời đời với Ngài trong cõi đời sau nữa, cho nên Chúa đã cung cấp một chương trình cứu chuộc chúng ta ra khỏi sự phán xét của tội lỗi, bằng cách đã hy sinh và sai chính Cứu Chúa Giê-xu, Con Ngài, đến thế gian chịu chết chuộc tội thay thế cho chúng ta ở trên cây thập tự gía. Sự chết của Chúa Giê-xu là để trả trọn “tiền công” của tội lỗi của chúng ta một cách công bằng, để mỗi kẻ tin thoát được địa ngục, nhưng được vào nước thiên đàng của Chúa một ngày.
Trong chương trình học sách Tin Lành Giăng mỗi tối thứ Tư, tuần qua chúng tôi học về đời sống của ông Giăng Báptít là người được Đức Chúa Trời biệt riêng ra để dọn đường cho Chúa Giê-xu đến, bằng cách giảng về sự ăn năn tội, làm báptêm cho nhiều người và giới thiệu về Chúa Giê-xu. Một trong những danh xưng lạ lùng Giăng Báptít giới thiệu Chúa Giê-xu đó là danh “Chiên Con.” Giăng 1:29 – (The next day he saw Jesus coming toward him, and said, “Behold, the Lamb of God, who takes away the sin of the world!) “Qua ngày sau, Giăng thấy Đức Chúa Jêsus đến cùng mình, thì nói rằng: Kìa, Chiên con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi.” Đối với người Do Thái là dân tộc mà từ đó Chúa Giê-xu đã đến thì họ hiểu rõ về danh xưng “Chiên Con” là gì.
a) Thứ nhất là vì họ nhớ đến lễ Vượt Qua ngày xưa đã xảy ra khoãng 1,000 năm trước khi Chúa Giê-xu giáng sinh, khi họ được Đức Chúa Trời giải cứu ra khỏi ách nô lệ của người Ai Cập. Trong đêm trước khi họ đi ra khỏi nước Ai Cập thì có những con chiên phải bị giết làm thịt ăn cho họ, nhưng nhất là để có máu bôi trên cửa; vì trong đêm đó đã có một thần dữ đi qua thấy nhà nào có máu bôi trên cửa thì không vào hãm hại con trai đầu lòng của họ, nhưng sẽ “vượt qua.” Như vậy khi nghe đến danh xưng của Chúa Giê-xu là Chiên Con, người Do Thái nhớ dấu hiệu của máu chiên bôi trên cửa, mà nhờ đó tổ phụ họ được thoát khỏi tai họa trong ngày ấy, và dân tộc họ còn tồn tại cho đến ngày nay.
b) Thứ hai, đối với người Do Thái, họ thường dùng những con chiên làm của tế lễ trong những nghi lễ xá tội mỗi ngày. Mỗi ngày 2 lần, ban sáng thầy tế lễ giết một con chiên, ban chiều giết một con nữa làm của tế lễ, biểu hiệu cho sự chuộc tội thay cho dân sự Chúa. Nếu tính thì chắc có trên cả 1 triệu con chiên đã bị giết từ khi nghi lễ này bắt đầu được thiết lập.
c) Cho đến khi Chúa Giê-xu giáng sinh và rồi chịu chết, bị đóng đinh trên cây thập tự gía đổ huyết, bị giết như hình bóng của những “con chiên” ngày xưa, để làm của tế lễ trọn vẹn, một lần là đủ cả mà chuộc tội cho cả nhân loại.
d) Ý tưởng này cũng không khó hiểu cho thời đại của chúng ta, như việc nếu chúng ta mắc nợ thì phải trả, có tội thì phải bị phạt, vì đó là chuyện công bình, phải có mà thôi. Đức Chúa Trời đã vì yêu thương chúng ta mà Ngài trả thế mọi nợ tội lỗi của mỗi chúng ta, trong huyết của Con Ngài, vì tự chúng ta không thể trả nổi. Chúa Giê-xu chết để trả mọi “tiền công” của tội lỗi chúng ta, hầu chúng ta có đủ điều kiện của sự công bình và thánh khiết, để có thể sống đời đời với Đức Chúa Trời trong cõi đời sau.
Chúng ta phải biết cảm tạ Chúa ban cho chúng ta ân điển, ơn phước, ân huệ lạ lùng này một cách dễ dàng, không đòi một gía nào phải trả, không buộc chúng ta phải làm một công đức nào, nhưng chỉ tin Con Ngài mà thôi. Câu chuyện về một người tù trưởng da đỏ sau khi tin Chúa thì có một người đến hỏi ông giải thích cho biết “ân điển” của Chúa ban cho là gì. Ông tù trưởng da đỏ móc trong túi ra một con sâu nhỏ; ông bỏ nó trên giữa một đống lá khô, rồi mồi lửa đốt xung quanh những lá khô đó; Nhưng trước khi lửa nhém cháy đến con sâu thì ông nhỏ nhẹ thò tay vào giữa đám lửa mà bốc con sâu thoát ra khỏi đám lửa cháy đó, và rồi ông nói: “Con sâu đó chính là tôi được Chúa cứu ra khỏi quyền lực của sự chết và đó là ân điển lạ lùng của Chúa.” Khi chúng ta hết thảy đáng bị thiêu đốt đời đời trong lửa địa ngục xứng với tội lỗi của mình thì Chúa Giê-xu, Con Đức Chúa Trời đã đến cứu chúng ta ra khỏi sự phán xét này, bằng cách hy sinh chính mạng sống của mình ở trên cây thập tự gía, chết thế cho chúng ta. Vào quốc tịch Mỹ là một hành trình rất khó và lâu dài đòi hỏi nhiều điều kiện: Bạn phải có hạnh kiểm tốt tối thiểu 5 năm, phải học luật, làm đơn, thi đậu, và cuối cùng tuyên thệ; nhưng vào quốc tịch trời thì chỉ tin Cứu Chúa Giê-xu mà thôi - dễ như vậy mà bạn chưa tin nhận thì trong ngày tận thế chúng ta còn có lý do gì bào chữa cho sự phán xét đời đời của mình chăng? Nếu chúng ta nhận thức được lẽ thật này thì điều tự nhiên chúng ta phải biết ơn Chúa, vì Ngài đã ban cho chúng ta ân điển lạ lùng này trong Cứu Chúa Giê-xu.
IV. Nhớ Ơn Chúa là Vua sẽ Ban cho Chúng Ta Cơ Nghiệp Đời Đời
Một điều nữa chúng ta phải cảm tạ Chúa vì Ngài là vị Vua của muôn vua, Chúa của muôn Chúa, sẽ trở lại một ngày để ban cho chúng ta cơ nghiệp đời đời là nước thiên đàng. Khi nói đến Vua, nghĩa là nói đến một vương quốc. Chúa là Vua nghĩa là Ngài sẽ ban cho mọi kẻ tin vương quốc của Ngài, đó chính là nước thiên đàng cho chúng ta hưởng một ngày, thay vì đi vào địa ngục. Vài ý tưởng về nước thiên đàng Chúa hứa ban cho mọi kẻ tin:
1) Thiên đàng là một thế giới mới không còn một sự đau đớn, khổ sở nào nữa. Khải Huyền 21:3-4 hé mở cho chúng ta thấy rõ điều này: (And I heard a loud voice from the throne saying, “Behold, the dwelling place of God is with man. He will dwell with them, and they will be his people, and God himself will be with them as their God. 4 He will wipe away every tear from their eyes, and death shall be no more, neither shall there be mourning, nor crying, nor pain anymore, for the former things have passed away.”) “Tôi (sứ đồ Giăng) nghe một tiếng lớn từ nơi ngai mà đến, nói rằng: nầy, đền tạm của Đức Chúa Trời ở giữa loài người! Ngài sẽ ở với chúng, và chúng sẽ làm dân Ngài; chính Đức Chúa Trời sẽ ở với chúng. 4 Ngài sẽ lau ráo hết nước mắt khỏi mắt chúng, sẽ không có sự chết, cũng không có than khóc, kêu ca, hay là đau đớn nữa; vì những sự thứ nhất đã qua rồi.” Một điều chắc chắn chúng ta không một ai sẽ còn cần Obamacare nữa ở trên thiên đàng, vì Đức Chúa Trời sẽ ban cho mọi kẻ tin có một thân thể mới, chẳng còn bị hư nát, đau ốm, gìa nua, bệnh tật nữa, để hưởng nước thiên đàng của Ngài đời đời.
2) Thiên đàng là chỗ sẽ không còn một quyền lực của tội ác nào nữa. Khải Huyền 21:27 chép rõ những ai sẽ được ở trong nước thiên đàng – (But nothing unclean will ever enter it, nor anyone who does what is detestable or false, but only those who are written in the Lamb's book of life.) “kẻ ô uế, người làm điều gớm ghiếc và nói dối không hề được vào thành (trời mới, đất mới); nhưng chỉ có những kẻ đã biên tên trong sách sự sống của Chiên Con.” Vì chỗ đó có Chúa tể trị hoàn toàn và những kẻ ác, satan, ma quỉ đều đã bị quăng vào hồ lửa địa ngục đời đời rồi. Điều gì bạn ghét nhất? Có lẽ hối lộ, dối trá, lường gạt, bất công… chắc chắn sẽ không còn nữa ở trong nước thiên đàng của Đức Chúa Trời.
3) Chúng ta sẽ có mối tương giao trực tiếp (mặt đối mặt) với Chúa và cùng tể trị với Ngài. Khải Huyền 22:1-5 – (Then the angel showed me the river of the water of life, bright as crystal, flowing from the throne of God and of the Lamb 2 through the middle of the street of the city; also, on either side of the river, the tree of life with its twelve kinds of fruit, yielding its fruit each month. The leaves of the tree were for the healing of the nations. 3 No longer will there be anything accursed, but the throne of God and of the Lamb will be in it, and his servants will worship him. 4 They will see his face, and his name will be on their foreheads. 5 And night will be no more. They will need no light of lamp or sun, for the Lord God will be their light, and they will reign forever and ever.) “Thiên sứ chỉ cho tôi xem sông nước sự sống, trong như lưu ly, từ ngôi Đức Chúa Trời và Chiên Con chảy ra. 2 Ở giữa phố thành và trên hai bờ sông có cây sự sống trổ mười hai mùa, mỗi tháng một lần ra trái; và những lá cây đó dùng để chữa lành cho các dân. 3 Chẳng còn có sự nguyền rủa nữa; ngôi của Đức Chúa Trời và Chiên Con sẽ ở trong thành; các tôi tớ Ngài sẽ hầu hạ Ngài; 4 chúng sẽ được thấy mặt Chúa, và danh Chúa sẽ ở trên trán mình. Đêm không còn có nữa, 5 và chúng sẽ không cần đến ánh sáng đèn hay ánh sáng mặt trời, vì Chúa là Đức Chúa Trời sẽ soi sáng cho; và chúng sẽ trị vì đời đời.” Có sông nước sự sống, cây sự sống chính là Ngài, sẽ ban cho chúng ta sức sống đời đời để cùng tể trị với Chúa.
Thiên đàng là nơi mà Chúa muốn loài người hưởng, vì đó chính là mục tiêu tại sao Ngài dựng nên loài người chúng ta từ lúc ban đầu. Thiên đàng tốt hơn địa ngục, là nơi tối tăm, có hồ lửa cháy không hề tắt, nghiến rằng đau đớn, và chỗ sâu bọ không hề chết. Bạn có bao giờ đi đổ rác không và nhìn và thùng rác thấy những con sâu và ngửi mùi hôi? Thiên đàng hay địa ngục là tùy theo sự chọn lựa của bạn mà thôi, vì “con nhà ai sẽ về nhà nấy.” Nếu Chúa ban cho không, gởi người đến mời gọi chúng ta nhận, nhưng chúng ta cứng lòng không chịu nhận thì hậu qủa là bởi vì ai trong ngày tận thế? Hãy mở lòng nhận tin Chúa Giê-xu, nhận nước thiên đàng và hết lòng cảm tạ Ngài.
V. Bày Tỏ Lòng Biết Ơn
Hai điều căn bản chúng ta nên thực hành để bày tỏ lòng biết ơn Chúa:
1) Sự thờ phượng Chúa là điều Ngài rất thích. Chúa không cần một thứ gì ở nơi chúng ta, vì Kinh Thánh Thi Thiên 24:1 chép – (The earth is the Lord's and the fullness thereof, the world and those who dwell therein,) “Đất và muôn vật trên đất, Thế gian và những kẻ ở trong đó, đều thuộc về Đức Giê-hô-va.” Chuyện về cháu Sam có lần muốn lấy tiền mình có ra bao má nó đi ăn trong ngày sinh nhật của má nó, nhưng cháu chỉ có 5 đồng bạc mà thôi. Chúng ta có gì đủ để “bao” cho Chúa, trả công cho Ngài không? Nhưng điều Chúa thích ở chúng ta, đó là sự thờ phượng Ngài với tâm thần thật thà và hết lòng. Êphêsô 5:19-20 – (Speak to one another with psalms, hymns and spiritual songs. Sing and make music in your heart to the Lord, always giving thanks to God the Father for everything, in the name of our Lord Jesus Christ.) “Hãy lấy ca vịnh, thơ thánh, và bài hát thiêng liêng mà đối đáp cùng nhau, và hết lòng hát mừng ngợi khen Chúa. Hãy thường thường nhân danh Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, vì mọi sự tạ ơn Đức Chúa Trời, là Cha chúng ta.”
a) Khi chúng ta hát ca ngợi và thờ phượng Ngài chính là lúc chúng ta tôn cao danh Chúa, bày tỏ sự vui mừng của mình có trong Chúa, và cảm tạ Ngài với tất cả những ơn phước mà Ngài đã ban cho chúng ta trong Con Ngài là Cứu Chúa Giê-xu Christ. Chẳng hạn như tác gỉa trong 1 Sử Ký 16:34 đã ngợi khen Chúa bằng cách tuyên bố gì về Chúa của mình? “Hãy cảm tạ Đức Giê-hô-va, vì Ngài là nhân từ; Sự thương xót Ngài còn đến đời đời.” (Oh give thanks to the Lord, for he is good; for his steadfast love endures forever!)
b) Trong sự thờ phượng, chúng ta cũng kể ra những gì Chúa đã làm cho mình. Tác gỉa Thi Thiên 46:1 kể ra gì về Đức Chúa Trời của mình? (God is our refuge and strength, an ever-present help in trouble.) “Đức Chúa Trời là nơi nương náu và sức lực của chúng tôi, Ngài sẵn giúp đỡ trong cơn gian truân.” Mỗi khi kẻ thù tấn công chúng ta, mình có chỗ nương náu vững chắc. Thi Thiên 118:6 – (The LORD is with me; I will not be afraid. What can mere mortals do to me?) “Đức Giê-hô-va binh vực tôi, tôi chẳng sợ; Loài người sẽ làm chi tôi?” Mỗi lần quỉ satan lên án tội lỗi của chúng ta mà mình đã ăn năn, là mỗi lần Chúa Giê-xu lại bênh vực cho chúng ta bằng chính huyết của Ngài. Chúng ta thờ phượng Chúa đẹp lòng bằng cách hát những bài ca ngợi khen Chúa với cả tấm lòng của mình, và lớn tiếng khoe những điều lạ lùng Ngài làm cho chính mình. Ai thật sự biết ơn Chúa sẽ không bao giờ xem thường giờ nhóm lại thờ phượng Chúa, nhưng sẽ chú tâm, để ý và hết lòng ngợi khen Ngài trong ngày thánh mỗi tuần.
2) Sự dâng hiến đời sống của mình để phụng sự Chúa. Một điều nữa chúng ta có thể làm để bày tỏ lòng biết ơn Chúa thực tế đó là dâng trọn đời sống của mình để hầu việc Ngài. Rôma 12:1-2 sứ đồ Phaolô nhắc chúng ta điều gì – (I appeal to you therefore, brothers, by the mercies of God, to present your bodies as a living sacrifice, holy and acceptable to God, which is your spiritual worship. 2 Do not be conformed to this world, but be transformed by the renewal of your mind, that by testing you may discern what is the will of God, what is good and acceptable and perfect.) “Vậy, hỡi anh em, tôi lấy sự thương xót của Đức Chúa Trời khuyên anh em dâng thân thể mình làm của lễ sống và thánh, đẹp lòng Đức Chúa Trời, ấy là sự thờ phượng phải lẽ của anh em. 2 Đừng làm theo đời nầy, nhưng hãy biến hóa bởi sự đổi mới của tâm thần mình, để thử cho biết ý muốn tốt lành, đẹp lòng và trọn vẹn của Đức Chúa Trời là thể nào.” Câu chuyện về một tù trưởng da đỏ vừa mới tin Chúa xong và nhà giáo sĩ khuyên ông hãy dâng đời sống mình cho Chúa. Ông liền chạy vào lấy ra cái cung quí của mình mà dâng cho Chúa, nhưng nhà giáo sĩ lắc đầu. Ông lại chạy vào lần nữa đem ra vòng đeo đầu làm bởi lông chim đại bàng, vị giáo sĩ vẫn lắc đầu. Ông chạy ra sân dẫn con ngựa bạch quí và nói muốn dâng cho Chúa, vị giáo sĩ vẫn lắc đầu. Cuối cùng, ông thốt lên: “Thôi tôi biết rồi, món quà Chúa Giê-xu muốn nhất chính là đời sống của mình để phụng sự Chúa, để Chúa xử dụng đem cả bộ lạc mình đến biết Ngài.” Vị gíao sĩ gật đầu thỏa vui. Thực tế của người biết ơn Chúa là luôn muốn tìm kiếm ý muốn tốt lành của Chúa cho mình và vâng lời làm theo. Ý muốn tốt lành của Chúa có chép rõ trong Kinh Thánh qua những mạng lệnh của Ngài. Ai yêu mến Chúa thật thì yêu mến học lời Kinh Thánh, tìm kiếm xem những mạng lệnh của Chúa là gì, và luôn cố gắng làm theo đúng thái độ, là người thật sự biết bày tỏ lòng biết ơn Ngài.
Nguyện xin Chúa giúp mỗi người chúng ta biết ơn Ngài vì chính Chúa là Đấng Sáng Tạo ban cho chúng ta sự sống, chính Chúa đã ban cho chúng ta Đấng Cứu Chuộc, và cũng chính Ngài là Vua sẽ ban cho mọi kẻ tin cơ nghiệp nước thiên đàng, để chúng ta biết bày tỏ lòng biết ơn Chúa qua sự thờ phượng và vâng giữ các điều răn của Chúa luôn. Thành thật cầu chúc mọi người hưởng được một mùa lễ Cảm Tạ an lành, trong ân điển của Cứu Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta!
---------- Lời Mời Gọi
Nhà văn hào người Pháp tên J.M Massieu có lần nói: “Tri ân là trí nhớ của con tim.” Bạn có trí khôn để nhận biết có Đấng Sáng Tạo không? Bạn có trái tim để cảm nhận sự yêu thương của Ngài đã và đang ban cho bạn sự sống, và sức sống mỗi ngày không? Hơn nữa, bạn có nhận thức món quà ân điển mà Đức Chúa Trời đã ban cho bạn qua Con Ngài là Cứu Chúa Giê-xu, từ trời giáng thế để chịu chết chuộc tội cho bạn không, để bạn có được sự sống đời đời nữa? Thanksgiving không phải là cơ hội để được ăn “gà tây,” chen chúc đi chợ “black Friday,” xem football, shopping, kể cả dự trại, nhưng là để lắng lòng đếm các phước lành Chúa mà biết ơn Ngài. Ơn lớn nhất như sứ đồ Phaolô đã nói trong 2 Côrinhtô 9:15 đó là – “Thanks be to God for his indescribable gift!” (Tạ ơn Đức Chúa Trời, vì sự ban cho của Ngài không xiết kể!) Sự ban cho chính là Cứu Chúa Giê-xu đã đến chịu chết trên cây thập tự gía, đổ huyết để chuộc tội cho mỗi chúng ta.
Điều gì hay nhất để bạn làm trong mùa lễ Tạ ơn này? Ấy chính là mở lòng nhận sự ban cho của món quà quí gía này cho chính mình và biết ơn Ngài. Có ai muốn được hướng dẫn cầu nguyện để tiếp nhận Cứu Chúa Giê-xu sáng hôm nay không?
----------------
Cho con cái Chúa thì sao? Chúng ta có đang sống quá bận rộn bon chen trong một thế giới vật chất, như những người trần thế… chỉ biết lợi dụng mùa lễ Tạ Ơn trong ngày thứ Sáu “Black Friday”… để mong mua được những món hàng đại hạ giá không… hay là dành nhiều thì giờ cảm tạ Chúa về những gì Ngài đã làm cho mình, cho gia đình mình và cho Hội Thánh của Chúa? Điều gì đẹp nhất để chúng ta “giving thanks to God?” Ấy chính là sự thờ phượng phải lẽ và đời sống của mình để hầu việc Chúa. Chúng ta sẽ bày tỏ thực tế tấm lòng biết ơn Chúa như thế nào… có sẽ hứa nguyện hết lòng trong sự học lời Chúa, tĩnh tâm mỗi ngày, hết lòng trong sự nhóm lại thờ phượng Chúa mỗi tuần, sự dâng hiến 1/10, và hết lòng hầu việc Chúa trong sự rộng rãi giúp đỡ những người thiếu thốn hơn mình không? Cầu xin Chúa Thánh Linh biến đổi hết thảy đời sống của mỗi người chúng ta, làm thành những của lễ thánh và sống, dâng lên bày tỏ lòng biết ơn Ngài mỗi ngày!
Giving Thanks to God
(1 Chronicles 16:34)
“Oh give thanks to the Lord, for he is good; for his steadfast love endures forever!”
The month of November reminds us the tradition of Thanksgiving holiday. Showing gratitude to those who have blessed us is the natural expression of the heart. As human is created higher than animals, we also know to give thanks to God. There are at least three reasons we should give thanks to the Lord. First, God is our Creator Who gives us life. One cannot begin to give thanks to God without first recognizes God’s existence through the creation and the wonderful life cycles. Secondly, we give thanks to God for the Savior Jesus Who came from heaven and died on the cross to pay for the wages of our sins. Jesus is the Lamb of God Who is the perfect and ultimate sacrifice for our atonement. As a result, all who believe will inherit the eternal life. Thirdly, we give thanks to God because He is our King Who has promised to give us His kingdom in heaven. This new kingdom will have no more tears, suffering, or uncleans, but the river of life and the tree of life that will sustain us to enjoy God forever. This is absolutely a better choice than spending our eternity in the lake of fire.
There are at least two things we can do to express our gratitude to God. First, sincerely worship Him alone by proclaiming Who He is and bragging about the blessings He has given us. Secondly, offer our life as a living sacrifice by seeking His wills and walk in them. May you have a blessed Thanksgiving holiday to remember counting God’s blessings and giving thanks to the Lord!