Mác 9:33-37
“Đoạn, đi khỏi đó, trải qua xứ Ga-li-lê, Đức Chúa Jêsus không muốn cho ai biết. 31 Vì Ngài dạy các môn đồ rằng: Con người sẽ bị nộp trong tay người ta, họ sẽ giết đi; Ngài bị giết đã ba ngày rồi, thì sẽ sống lại. 32 Nhưng môn đồ không hiểu lời ấy, lại sợ không dám hỏi Ngài. 33 Đến thành Ca-bê-na-um, đang ở trong nhà, Ngài hỏi môn đồ rằng: Lúc đi đường, các ngươi nói chi với nhau? 34 Môn đồ đều làm thinh; vì dọc đường đã cãi nhau cho biết ai là lớn hơn trong bọn mình. 35 Ngài bèn ngồi, kêu mười hai sứ đồ mà phán rằng: Nếu ai muốn làm đầu, thì phải làm rốt hết và làm tôi tớ mọi người. 36 Đoạn, Ngài bắt một đứa trẻ để ở giữa môn đồ; rồi ẵm nó trong tay, mà phán rằng: 37 Hễ ai vì danh ta tiếp một đứa trong những đứa trẻ nầy, tức là tiếp ta; còn ai tiếp ta, thì chẳng phải tiếp ta, bèn là tiếp Đấng đã sai ta vậy.”
> Chủ đề của Đại Hội lần thứ 35 vừa qua tại Atlanta là – “Phục Vụ như Chúa Giê-su.”
> Đây là chủ đề rất là rộng lớn, và rất khó thực hành. Lý do là vì bản ngã tự nhiên của con người c/ta là thích được người khác phục vụ mình, chứ ít có ai nghĩ đến việc hầu hạ người khác, phải không? Còn khó hơn nữa khi c/ta phải phục vụ những người khác “giống như” mẫu mực của Chúa Giê-su.
> Ai muốn phục vụ như Chúa Giê-su thì phải hiểu có 2 điều kiện căn bản c/ta phải có… thì mới có thể bắt đầu làm được:
a) Thứ nhất, c/ta phải diệt bỏ đi “cái tôi” của mình, và
b) Thứ hai – c/ta phải bằng lòng hy sinh làm tôi tớ của Chúa Giê-su, và hầu hạ những người khác.
I. Bản Ngã “Cái Tôi”
> Trong mỗi người c/ta ai cũng có một bản tánh tự nhiên của tư dục xác thịt… đó là luôn muốn “cái tôi” của mình được thoải mái, sung sướng, được tôn trọng và chú ý, luôn muốn mình được là số một, và phải hơn người khác.
a) Đi đâu cũng để ý xem coi chỗ ngồi nào là chỗ tốt nhất trong bàn tiệc, gần sân khấu nhất, làm thế nào để đứng hàng đầu, được vào trước… khi có đông người đang đứng đợi; khi đi tìm một chỗ đậu xe luôn tìm chỗ đậu nào gần nhất… chứ đâu có bao giờ nghĩ đến người đang ở đằng sau mình, phải không?
b) Khi cầm một tấm hình chụp chung trong H/T, thì thường c/ta tìm ai trước tiên trong hình đó? Điều tự nhiên là c/ta tìm ngay xem coi mình như thế nào ở trong tấm ảnh đó: có ăn ảnh không, chứ đâu có chú ý đến những người khác trước, vì bản tánh vị kỷ tự nhiên ở trong mỗi người c/ta, phải không?
c) Vì bản ngã “cái tôi” này mà nhiều nhà thương mại kiếm rất được nhiều tiền, phát triển kinh tế qua ngành phục vụ, tiếp đãi khách hàng (services).
# Đây là một trong những lý do mà nhiều công ti bắt lấy cơ hội “làm giàu,” vì biết thiên hạ thích được phục vụ; Quí vị có biết là số tiền thâu nhập cho ngành phục vụ, tiếp đãi khách hàng mỗi năm ở Mỹ đang lên đến 300 tỉ đôla không?
# Một nhà hàng có thức ăn không mấy là ngon, nhưng có thể thu hút nhiều khách… vì có tinh thần phục vụ cao. Một hãng có thể sản xuất những sản phẩm tốt, nhưng người bán thô lỗ cộc cằn, thì không ai thèm đến chỗ đó mua? Một số người đi máy bay về Việt Nam, rất thích đi hãng Nam Hàn hay Nhật Bản, chứ đâu có thích hãng Mỹ - tại sao? Vì mình được phục vụ cao; cho nên sẵn sàng trả tiền nhiều hơn.
> Nhất là khi c/ta đang sống trong thế giới coi trọng nhu cầu đòi hỏi của vật chất, lúc nào cũng cổ động “điều chi làm thoả mãn thể xác của mình thì hãy làm ngay đi. Hãy cứ mượn đi, quẹt thẻ đi, rồi trả sau. Không cần biết của cải có gì, miễn là có một chiếc xe đẹp lái lấy le thiên hạ.”
# Tôi gọi đây là lối sống “selfie,” nghĩa là lúc nào cũng chăm lo chú ý đến cho riêng mình mà thôi.
> Trong mỗi c/ta, ai cũng có sự suy nghĩ tư tưởng ích kỷ không nhiều thì ít, phải không?
# Câu chuyện một cô giáo dạy Kinh Thánh cho các em nhỏ về ẩn dụ người Samari nhơn lành, đã cứu một người bị nạn. Ông đã dùng rượu thoa bóp cho, cưỡi trên lừa mình, đem đến quán trọ và bỏ tiền ra trả. Sau khi cô giáo dạy xong thử hỏi xem các em học sinh có hiểu ẩn dụ Chúa dạy không – “Như vậy thì các em nghĩ lời Chúa qua ẩn dụ này dạy c/ta điều gì?”
# Một em thiếu niên giơ tay nói: “Dạ thưa cô, em học được qua ẩn dụ này đó là nhỡ mà lúc nào em gặp phải hoạn nạn… thì Chúa luôn sai một “người Samari” đến để cứu giúp em.”
> C/ta thấy chính điều này đã xảy ra trong vòng các môn đồ của Chúa Giê-su trong đoạn Kinh Thánh c/ta đã đọc sáng nay. Trên đường đi bộ với Chúa, các môn đồ tranh cãi nhau điều gì? Họ tranh cãi - Ai là người lớn nhất trong bọn họ.
> Ngay trước đó, Chúa Giê-su đã bày tỏ gì cho các môn đồ biết mục đích Ngài đến thế gian để làm gì – không phải để làm vua trên đất ngay bấy giờ, nhưng phải bị giết chết làm của lễ chuộc tội cho nhân loại; còn họ lại chỉ nghĩ về chức tước gì họ sẽ được, sau khi Chúa giải phóng dân Do Thái khỏi ách của người Lamã và làm vua trên đất; cho nên họ cãi lẫy, tranh luận nhau coi ai là người sẽ được tôn trọng nhất trong bọn mình. Đầu óc họ lúc đó chỉ nghĩ đến coi ai sẽ được làm “tướng/tá,” sau khi Chúa Giê-su lấy quyền phép lật đổ chế độ người Lamã, và làm vua trên đất.
# Trong một sự kiện khác c/ta thấy chính những người mẹ của các sứ đồ cũng có sự suy nghĩ “selfie” giống như vậy. Trong Ma-thi-ơ 20:20-21 chép – “Bấy giờ mẹ của các con Xê-bê-đê đưa hai con trai bà đến quỳ trước mặt Ngài và xin Ngài ban cho họ một đặc ân. 21 Ngài hỏi bà, “Bà muốn gì?” Bà trả lời Ngài, “Xin Thầy cho hai con trai tôi, một đứa ngồi bên phải Thầy và một đứa ngồi bên trái Thầy trong vương quốc của Thầy.”
> Họ muốn những đứa con của mình được làm tướng và tá, làm lớn, được ngồi bên tay phải tay trái của Chúa Giê-su khi nước Ngài đến & điều này gây sự tranh chấp trong vòng các môn đồ Chúa.
> Như vậy muốn biết phục vụ như Chúa Giê-su, c/ta phải tìm mọi cách diệt chết lòng ích kỷ thì mình mới bắt đầu làm được. Diệt được lòng ích kỷ hay không tùy theo trong tấm lòng và tâm trí của mỗi c/ta đang được nuôi bằng những thứ gì?
# Nếu tấm lòng được nuôi bởi những tư tưởng ganh tị, tham lam, đua đòi, kiêu căng, phách lối… thì chắc sẽ chỉ sanh ra cãi vã, tranh dành, bêu xấu, dèm pha, và hỗn loạn… chứ không thể suy nghĩ đến việc phục vụ người khác.
# Trong Ma-thi-ơ 15:19 – Chúa Giê-su nói rõ những “trái” của tấm lòng được nuôi bởi những tư tưởng dơ bẩn là gì? “Vì từ trong tâm trí mà nẩy ra những ác tưởng, giết người, ngoại tình, tội nhục dục, trộm cắp, nói dối, và bêu xấu người khác.”
# Câu chuyện một người tù trưởng da đỏ chia xẻ với một nhóm thiếu niên... Ông nói ở bên trong mỗi người c/ta lúc nào cũng có sự tranh đấu giữa tốt & xấu - ông so sánh giống như có 2 con chó: Một con chó dữ luôn muốn làm điều ác, ích kỷ cho xác thịt; còn một con chó hiền thì thích làm ~điều lành. Một em thiếu niên giơ tay lên hỏi: "Thế thì làm sao biết con nào cuối cùng sẽ chiến thắng trong sự tranh đấu đó." Ông tù trưởng trả lời một cách rất khôn ngoan: "Tùy theo con chó nào mà các em đã thường cho nó ăn đều đặn..."
> Con người nào sẽ mạnh hơn: con người cũ với ~tự dục, ích kỷ của nó... hay con người mới trong Đấng Christ đầy lòng thương người và biết phục vụ... là tùy ở chỗ mình đang nuôi cho con người nào ăn uống đều độ?
1) Muốn con người ích kỷ bị diệt chết, c/ta không chỉ cho nó chết đói thôi, mà còn phải nuôi con người mới của c/ta với những điều tốt lành, có chép trong Philíp 4:8 như sau – “Rốt lại, hỡi anh em, phàm điều cho chơn thật, điều chi đáng tôn, điều chi công bình, điều chi thánh sạch, điều chi đáng yêu chuộng, điều chi có tiếng tốt, điều chi có nhân đức đáng khen, thì anh em phải nghĩ đến,” và đó chính là lời hằng sống của Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh.
2) Muốn con người mới được mạnh mẽ thì tấm lòng của c/ta phải được “đầy dẫy Thánh Linh,” như Kinh Thánh Êphêsô 5:18 chép “Ðừng say rượu, vì rượu xui cho ngông cuồng, nhưng hãy đầy dẫy Ðức Thánh Linh.”
# Vì khi Thánh Linh tể trị một tấm lòng thì từ đó sẽ sanh ra những trái của Ngài trồng… đó là “yêu thương, vui mừng, bình an, kiên nhẫn, ôn hòa, đức độ, trung tín, khiêm nhường, tiết độ,” để dễ phục vụ người khác.
> Nhớ rắng Chúa không có dạy là c/ta đừng có hưởng thụ những thú vui Chúa ban, Chúa không có cấm thứ này cấm thứ nọ; nhưng đời sống cơ đốc phải có sự tiết độ, và có ưu tiên.
# Ưu tiên là sao? Là những điều phải đeo đuổi trước tiên.
> Chính Chúa Giê-su đã nói điều ưu tiên gì trong Mathiơ 6:33 – “Nhưng trước hết hãy tìm kiếm vương quốc Ðức Chúa Trời và sự công chính của Ngài, để các ngươi sẽ được ban thêm mọi điều ấy.”
> Chữ “JOY” giúp c/ta biết được sự ưu tiên: chữ thứ nhất “J” là Jesus, thứ hai “O” là Others - những người lân cận, và thứ ba “Y” là You mới là phần cuối để c/ta làm, đó là bí quyết tìm được sự thỏa lòng và vui mừng thật. Hãy tìm kiếm ý muốn của Chúa trước và phục vụ người khác, thì Ngài hứa cũng sẽ cho c/ta được hưởng những phước hạnh, sự thỏa lòng và sức khỏe.
> Trở lại - Một người được đầy dẫy Thánh Linh nghĩa là sao?
a) Người được đầy dẫy Thánh Linh là người mà mọi việc làm, lời nói phải được hướng dẫn bởi lời của Chúa. Như vậy mỗi buổi sáng thức dậy, điều đầu tiên người đó phải có là thì giờ tương giao mật thiết với Ngài qua giây phút tĩnh tâm học lời Chúa và cầu nguyện, chứ không còn cách nào khác.
# Phải là người hay “soi mặt trong gương,” và gương đó là Kinh Thánh thường xuyên trong ngày: Điều tôi nói, việc tôi làm, sự suy nghĩ của tôi có được hướng dẫn bởi sự cáo trách của Thánh Linh không… hay toàn là theo ý riêng của mình muốn mà thôi?
b) Phải nhạy bén khi được Đức Thánh Linh cáo trách và nhắc nhở lời c/ta; để biết tránh xa những điều xấu, nhưng biết những việc lành mình cần phải thi hành.
> Muốn biết phục vụ, c/ta phải bằng lòng diệt chết “cái tôi” của mình và nhận cái “tồi,” nghĩa là làm tôi tớ cho Chúa; và phải luôn được đầy dẫy, điều khiển bởi Thánh Linh Chúa.
II. Tôi Tớ của Chúa
> Muốn biết phục vụ Chúa Giê-su thì phải nhận biết chỗ đứng của mình là tôi tớ của Đức Chúa Trời. Vì các môn đồ chưa hiểu chỗ đứng của mình là những đầy tớ của Chúa, nên họ chỉ nghĩ đến vị trí ai là người lớn nhất trong bọn mình, từ đó sanh ra sự cãi lẫy.
1) Khi sứ đố Phaolô, người giáo sĩ nỗi tiếng nhất, giới thiệu về mình thì thường xưng là gì, như trong Rô-ma 1:1 – “Phao-lô, đầy tớ của Ðức Chúa Jesus Christ, được kêu gọi làm sứ đồ, được biệt riêng để rao truyền Tin Mừng của Ðức Chúa Trời,”
> Nguyên nghĩa của chữ “đầy tớ” (doulos) là một tên nô lệ, không có quyền riêng, không có tài sản riêng gì hết; cho nên có khi được trả tự do, thì thường những nô lệ đó cũng tự nguyện xin được tiếp tục ở lại với người chủ mình.
> Nhiệm vụ của người đầy tớ đó là ưu tiên chăm sóc những công việc của chủ mình trước.
> Trong Giăng 21, sau khi Chúa Giê-su sống lại và hiện ra với 7 môn đồ ở bờ biển Têbêriát thì 3 lần, Ngài đã sai Phiêrơ công việc gì? “Hãy chăn chiên Ta,” hãy phục vụ, con dân Chúa, chăm sóc Hội Thánh mà Chúa Giê-su đã thiết lập. Đó là công việc ưu tiên của Chúa cho Hội Thánh Ngài.
> Muốn làm được việc này thì những người đầy tớ phải học tấm gương phục vụ của Thầy mình, phải có cùng một tâm tình như Chúa có, đó là biết hạ mình và hy sinh cho người khác. Chính Chúa Giê-su đã sống làm gương là một kẻ tôi tớ của Đức Chúa Trời, mà được tóm tắt trong Philíp 2 – “Anh chị em hãy có cùng một tâm tình như Ðức Chúa Jesus Christ đã có. 6 Ngài vốn có hình thể của Ðức Chúa Trời, Nhưng đã chẳng xem sự bình đẳng với Ðức Chúa Trời là điều phải nắm giữ. 7 Ngài đã làm cho mình trống không, Mặc lấy hình thể của một nô lệ, Trở nên giống như loài người, Ðược thấy trong hình dáng như một người. 8 Ngài tự hạ mình xuống, Vâng phục cho đến chết, Thậm chí chết trên cây thập tự.”
a) c. 7-8 - Điều kiện để có thể làm tôi tớ phục vụ như Chúa Giê-su là gì? Đó là như sự hạ mình của Chúa.
i) Chúa Giê-su đã phải từ bỏ tạm thời sự vinh hiển của Ngài ở trên thiên đàng, để xuống thế gian.
ii) Chúa Giê-su mặc lấy thân xác loài người và chấp nhận làm kẻ tôi tớ, hầu hạ c/ta.
> Ai cũng muốn được đi lên… làm chúa, nhưng Chúa bằng lòng chịu đi xuống… làm “Con người.”
# Chúa Giê-su làm kẻ tôi tớ nghĩa là vâng theo ý Chúa Cha ở trên trời, như trong Giăng 4:34 – “Ðức Chúa Jesus (Con Đức Chúa Trời) nói với họ, “Thức ăn của Ta là làm theo ý muốn của Ðấng đã sai Ta và hoàn tất công việc của Ngài.”
b) c. 8 - Gía phải trả cho sự phục vụ là 2 chữ “hy sinh.”
> Sự hy sinh của Chúa có một hình ảnh tuyệt vời… đó là thập tự gía, là “cái gía” Chúa phải trả.
# Hy sinh là mất mát - Phục vụ mà không thấy mất mát gì thì chưa thật sự phục vụ?
> Người môn đồ nào muốn phục vụ giống như Chúa thì phải biết khiêm nhường hạ mình, và bằng lòng hy sinh – chứ không thể nào cứ lấy lý do bào chữa: Để cho người khác làm – tôi bận lắm; hay suy nghĩ rằng phục vụ chẳng có ích lợi chi cho tôi hết?
III. Bằng Lòng Làm những Việc Nhỏ Mọn Trước
> Người phục vụ như Chúa Giê-su phải bằng lòng phục vụ bất cứ khi nào, cho bất cứ ai, cho dù là một người nhỏ bé thấp kém nhất. Tại sao Chúa Giê-su lại dùng một đứa bé để dạy các môn đồ mình về sự phục vụ của một người đầy tớ? Chúa Giê-su dùng đứa trẻ, không phải là để dạy c/ta nên học tánh trẻ con, nhưng hãy bằng lòng chịu phục vụ, làm những việc thấp kém nhất, cho những người nhỏ mọn nhất trong vòng c/ta.
> Theo người đời sự phục vụ của họ là “đầu tiên” là tiền đâu; Họ phục vụ là để được trả lương, cho quyền lợi riêng của mình. > Còn sự phục của tôi tớ Chúa Giê-su là vô vụ lợi, vì bởi tình yêu thương vô điều kiện của Chúa, thì mới chăm sóc được những người thấp kém nhất. Chẳng hạn như theo sứ đồ Giacơ 1:27 dạy dỗ, sự phục vụ thật là cho nhóm trẻ mồ côi và những bà góa bụa, mà họ không thể đền đáp được chi lại cho mình…
# Tinh thần Đại Hội năm nay thật cao đẹp; các Hội Thánh hòa đồng với nhau để phục vụ; Họ không màn về việc Hội Thánh nào được nhắc lên cao nhiều nhất. Những người làm việc với các trẻ em cực nhọc (là việc ít người muốn làm) suốt 3-4 tiếng đồng hồ mỗi ngày mà không ai để ý hay được vỗ tay, nhưng trung tín phục vụ âm thầm.
> Tôi tớ của Chúa Giê-su phục vụ sẽ chẳng tìm quyền lợi riêng cho mình, có thể chẳng ai biết, không được chiếu trên sân khấu, không được nổi tiếng… Nhưng Chúa biết và Ngài sẽ thưởng sau này, vì công khó chẳng phải là vô ích, và Chúa là “Đấng hay thưởng cho kẻ tìm kiếm Ngài.”
> Quí vị có biết tất cả những quyền lợi riêng c/ta gặt hái được ở đời này vì phục vụ người khác sẽ trôi qua một ngày; nhưng tất cả những gì c/ta phục vụ vì tình yêu thương vô vụ lợi, cho những người nhỏ bé thấp hèn nhất sẽ được Chúa chúc phước ban ơn cho đến đời đời khi Ngài trở lại không?
# Khải Huyền 22:12 – Chúa Giê-su hứa gì? “Nầy, Ta đến mau chóng, đem phần thưởng theo với Ta, để thưởng cho mỗi người tùy việc họ làm.”
> Ở đời có những lúc c/ta sẽ bị ngạc nhiên, không ngờ mà hối tiếc.
# Tin rằng trong ngày sau rốt cũng có vô số người ngạc nhiên, không ngờ những người “vô danh tiểu tốt” lại làm lớn hơn trong nước thiên đàng, vì họ âm thầm hạ mình phục vụ và chịu làm những việc nhỏ nhất trong nhà Chúa khi còn sống trên đất này.
> Muốn phục vụ như Chúa Giê-su, tôi phải bằng lòng dẹp bỏ đi cái tôi, hạ nó xuống, làm nhỏ lại… thì Chúa mới được vinh hiển. Chỗ đứng của mình không phải là người chủ, nhưng là những người đầy tớ của Chúa phải bằng lòng hy sinh để hầu việc Chủ. Không chỉ giơ tay đưa ý kiến hay, nhưng giơ tay tự nguyện đứng ra lo chăm sóc nhu cầu của những người khác, kể cả những người nhỏ nhất trong vòng c/ta.
> Cầu nguyện xin Chúa đưa c/con đến gần thập tự để thấy dòng huyết đào của Chúa đã tuôn chảy để phục vụ c/con; Xin cho c/con thấy ích lợi của sự phục vụ sẽ xây dựng đời sống của nhiều người thêm đức tin và Hội Thánh của Chúa; Và xin qua sự phục vụ của c/con để thiên hạ thấy mà tôn vinh Cha của c/con ở trên trời.
---------------------- Lời Mời Gọi
> Bạn có muốn là “số một” không? Trong sở làm, công ti của mình, cửa tiệm nhiều khách nhất, con cái c/ta được nổi danh ra trường hạng nhất…
> Còn chỗ đứng là một người cơ đốc thì sao? Có muốn được là “số một” trong nhà của Chúa không?
> Phần thưởng lớn lắm – Chúa Giê-su nói gấp trăm lần ở đời này?
# Muốn thì phải hiểu lời Chúa Giê-su dạy – “Nếu ai muốn làm đầu, người ấy phải làm kẻ cuối rốt của tất cả và làm đầy tớ của tất cả.” Nghĩa là phải biết phục vụ người khác như Chúa Giê-su.
> Gần nửa Hội Thánh đã đi Đại Hội kỳ này, c/ta đã học biết rất nhiều những chân lý phát triển Hội Thánh Chúa, nhưng nếu chỉ nghe mà không thực hành những điều đã học biết thì có ích gì?
> C/ta có sẽ cầu nguyện, cam kết và bắt đầu phục vụ không?
> Khi phục vụ Chúa, xin Chúa giúp chúng ta nhớ vài điều sau đây:
1. Từ bỏ chính mình
2. Tinh thần hạ mình và hy sinh
3. Sẵn sàng phục vụ kể cả những người nhỏ bé nhất trong vòng c/ta.
4. Một người phục vụ Chúa hiệu quả là người vững vàng trên lời Chúa.
5. Có tấm lòng yêu thương của Chúa Giê-su.
6. Biết tự nguyện dấn thân – không làm theo ý tôi hay ý anh, nhưng là theo ý Chúa!
> Xin Chúa ban cho mỗi chúng ta đồng có cùng một tâm tình nầy.
> Có 3 nhóm người chính: người mới tin chưa hiểu chi phục vụ là gì, nhóm thứ hai chỉ phục vụ khi nào tiện với thời khóa biểu của mình, khi rảnh rỗi, và hiệp với những điều kiện mình đặt ra, hay là nhóm người thứ ba sẵn sàng phục bất cứ ai, và bất cứ khi nào.
> Hãy tự xét coi xem mình đang ở giai đoạn nào?
> Cam kết một điều căn bản có thể làm hôm nay – đem tờ chương trình của buổi nhóm mỗi tuần về nhà - mỗi ngày trong thì giờ tĩnh tâm nhớ đến nhu cầu của Hội Thánh mà cầu thay cho, và tự hỏi Chúa ơi – con có thể dự phần làm gì được cho Hội Thánh Chúa?
Jesus' Servant
Mark 9:33-37
“They came to Capernaum. When he was in the house, he asked them, “What were you arguing about on the road?” 34 But they kept quiet because on the way they had argued about who was the greatest. 35 Sitting down, Jesus called the Twelve and said, “Anyone who wants to be first must be the very last, and the servant of all.” 36 He took a little child whom he placed among them. Taking the child in his arms, he said to them, 37 “Whoever welcomes one of these little children in my name welcomes me; and whoever welcomes me does not welcome me but the one who sent me.”
> The theme for the 35th Vietnamese Baptist Conference last week in Atlanta was - "Serve like Jesus." This great theme is an extensive topic to study, and very difficult to practice. The reason is because our natural self ego always wants to be served, but not to serve others. It is even more difficult when we have to serve others… "like" Jesus.
> Anyone who wants to serve like Jesus… must understand two basic conditions that we must have:
a) First, we must diminish, minimize, lessen “self,” and
b) Secondly - we must be willing to make sacrifices as the servants of Jesus.
I. The "I"
> Everyone of us has a nature... that wants our "self” to be comfy, happy, respectful… Naturally, each of us always desires to be the number one.
a) If we enter a banquet, we always look for the best seats, closest to the stage; If we wait for services, we want to be first in-line, doesn’t care how many people are waiting; When we try to find a parking place we always look for the nearest lot... but never thought of the person behind us, right?
b) When we hold a photo of a church gathering, who do we try to find first in that picture? Naturally, we search for our picture first, to see how nice we look, but not paying attention to others first, right?
c) Because of this human "self ego,” many commercial companies make a lot of money in the customer service sector; because they know… people like to be served?
# Did you know that the amount of money earned for the customer service industry, last year in the US was up to 300 billion dollars?
# A restaurant may NOT have the best food, but can attract many customers... because of its high customer service spirit. A company may produce best products, but the seller/cashier/worker are rude, no one wants to go back there. Many people fly to Vietnam, they like to be served by the South Korea or Japan airlines, and not American firms - why? Because of better service – so they are willing to pay more.
> Especially when we are living in a world that almost everything demands & promotes best customer services, best material products, fastest delivery; We are living in the mode that "whatever satisfies our body, makes us happy then do it now. Just borrow it today, swipe the card… then pay later.” I call this… a "selfie" way of life, that means always… focusing about “Me, Mine, and myself.”
> Inside each of us, there is a “selfish/self-centered” person, who always think selfishly?
# The story of a Bible teacher who taught a group of children about the good Samaritan parable in church – How he helped and saved a victim. He used the oil to mend the wounds, allowed the victim rode on his donkey, and brought him to an inn and paid for it. After the teacher finished, he asked a question to see if the students understood the parable - "So, what do you think the word of God through this parable teaches us?" A young kid raised his hand and said: "I have learned through this parable that if I ever get into any trouble... God will always send a "good Samaritan" to come and help me." That is the “selfie” logic of today world.
> We see this happened among Jesus' disciples in the passage of Scripture that we read this morning. On the way to the Carpenaum city, walking with Jesus - what did the disciples argue about? They argue among themselves - Who is the greatest.
> Just before that, what did Jesus reveal to them His mission coming to this world – That is NOT yet to be King on this earth, but to be killed as a sin-sacrifice for mankind; while they only thought and argued about what titles, positions and ranks they would receive, after the Lord liberated the Jews from the yoke of the Romans. Their minds only think about… who will become the greatest "general/prime minister," after Jesus would overthrow the Roman regime, and become a King on this earth.
# In another event, we see that the disciples' mothers themselves had the same "selfie" thinking.
# In Matthew 20:20-21 said - "… the mother of Zebedee’s sons came to Jesus with her sons and, kneeling down, asked a favor of him. 21 “What is it you want?” he asked. She said, “Grant that one of these two sons of mine may sit at your right and the other at your left in your kingdom.”
> They wanted their children to have top ranks & positions, not just one son, but one sits on the right hand of Jesus and the other sits on the left hand when His kingdom comes… and this request caused a dispute among the disciples.
> So, if you want to serve like Jesus, you must find ways to kill your “selfish ego.” We can do this or not – it would depend on what are we feeding our heart and mind with everyday?
# If the heart and mind are continuously fed with jealousy, greed, self-pride, arrogance... then this body will produce only bickery, quarrels, and chaos ... and there is no way we can think about serving anyone.
# In Matthew 15:19 - What did Jesus say about the “fruits” of a "heart and mind" are fed with uncleaned things? "For out of the (dirty) heart come evil thoughts—murder, adultery, sexual immorality, theft, false testimony, slander."
# The story of an Indian chief sharing with a group of teenagers... He said that inside each person, there is always a fight between good and bad, and he compared it liked having 2 dogs: A mean & fierce dog always wants to do evil; and a gentle dog likes to do good things. A young teen raised his hand and asked, "Then how do you know which dog will eventually win in that fight?" The chief answered wisely: "Depending on which dog you feed it well..."
> Which person will be stronger: the old man with his selfishness... or the new person in Christ who is full of compassion and love to serve others? It all depends on which person we are feeding it well, whether all junk food… or healthy, “organic” spiritual nutrient.
1) If you want to kill your “self ego,” we will not just starve it to death, but you must also feed your new person with good things, that are described in Philippians 4:8 – “Finally, brothers and sisters, whatever is true, whatever is noble, whatever is right, whatever is pure, whatever is lovely, whatever is admirable—if anything is excellent or praiseworthy—think about such things,” and that is God's living word in the Bible.
2) To build up the spiritual person in order to serve liked Jesus, our heart must be "filled with the Spirit," as the Bible in Ephesians 5:18 said, "Do not get drunk on wine, which leads to debauchery. Instead, be filled with the Spirit.”
# When the Holy Spirit rules a heart, then his life will bear much fruits ... that is, "love, joy, peace, forbearance, kindness, goodness, faithfulness, 23 gentleness and self-control,” that makes so easy to serve others liked Jesus.
> God words do not teach that we should not enjoy life pleasures. God does not forbid or ban them; but a Christian life must have a moderation, self-control, and chases after God’s priority.
# What is priority? It is what you must do first, pursue first.
> What did Jesus said about priority in Matthew 6:33 - "But seek first his kingdom and his righteousness, and all these (good) things will be given to you as well."
> The word "JOY" helps us to know the priority: the first letter "J" is Jesus, the second "O" means Others - the neighbors, and the third "Y" is You to be last – that is the secret of real JOY.
# Seek God's will first and serve others, and He promises to give us the blessings, that would totally satisfy our heart that the world cannot do.
> Going back – what does it mean a person is being filled with the Spirit?
a) The person who is filled with the Holy Spirit when everything in his life is guided by the word of God. So, every morning when that person wakes up, the first thing he does is spending time to have an intimate fellowship with Jesus through meditating God’s word and prayer, there is no other option. The Holy Spirit cannot guide your life, if you don’t know God’s word.
# Spirit-filled person often "look at himself in the mirror," and that mirror is the word of God to check whether his saying, doing, and thinking are guided by the conviction of the Spirit… and not just following his own will?
b) A Spirit-filled person is always be sensitive to the conviction/leading of the Holy Spirit on what to do: being aware of bad decisions to avoid/reject; but also good works that need to be done.
> To know how to serve like Jesus, we must be willing to slay our “self ego,” and must always be filled, controlled by the Spirit of the Lord.
II. Servant of God
> To serve like Jesus, we must accept our standing position is a servant of God. Because the disciples did not understand their place as God's servants, they only think about and argue among themselves of who is the greatest.
1) When Paul, the greatest evangelist, introduced himself, he often said what, as in Romans 1:1 - "Paul, a servant of Christ Jesus, called to be an apostle and set apart for the gospel of God,”
> The meaning of the word "servant" (doulos) is a slave, has no rights, no personal property at all; So when these slaves are set free, they often ask to continue to stay with their owners.
> The duty of a servant is to take care of his master's affairs first.
# In John 21, after Jesus resurrected and appeared to the 7 disciples at the sea od Galilee - 3 times, what did He say to Peter? "Feed My sheep," meaning to serve the people of God, care for the Church that Jesus established.
> To do this, the servants must learn the example of their Master; they must have the same mindset as Jesus, Who is a humble Servant of God.
> Jesus’ example of a great servant can be summarized in Philippi 2 - "In your relationships with one another, have the same mindset as Christ Jesus: 6 Who, being in very nature God, did not consider equality with God something to be used to his own advantage; 7 rather, he made himself nothing by taking the very nature of a servant, being made in human likeness. 8 And being found in appearance as a man, he humbled himself by becoming obedient to death— even death on a cross!”
a) vs. 7-8 - What are the conditions required for being able to serve as Jesus?
# One word – “Humility” – the willingness to get down low in order to serve.
i) The Lord Jesus was humble by giving up His glory in heaven, to enter this world.
ii) Christ was humble to put on a human body, being a servant serving us.
> Everyone wants to go up ... to be a god; but God’s Son was willingly to come down… to be a "man."
# Jesus as a slave means to do/obey the will of His Father in heaven, as in John 4:34 Jesus once said - “My food is to do the will of Him who sent me and to finish his work.”
b) v. 8 - The price to pay for being God’s servants is also in one word "sacrifice."
> Jesus’ sacrifice has an amazing lasting image... that is a cross where He was hanging and dying to be a sin-sacrifice for the world.
# There is a price we must pay in serving - Serving without a sacrifice is NOT really served?
> A disciple who wants to serve like Jesus must be humble himself, and be willing to make sacrifices. He cannot make excuses: Let others serve - I am busy & don’t have time?
III. Willing to Serve the Lowest
> To serve like Jesus – you must be willing to serve at any time, to anyone, even the least one.
> Why did Jesus use a child to teach his disciples about the service of a true servant?
> Jesus uses a child, NOT to teach us that we should learn childishness, but be willing to do the lowest things, for one of the least within our church and family circles.
> According to the world - their service requires "first" the money; their service must be paid for their own benefits. But the service of Jesus' servants is unconditionally, set no boundaries, not for their own profits, because it is compelled by the unconditional love of the Lord Jesus, to serve even the lowest. For example, according to the apostle James 1:27, James said the real “religion that God our Father accepts as pure and faultless is this: to look after orphans and widows in their distress…” for they cannot pay us back.
# Many examples of serving during Dai Hoi this year when many churches worked together serving us; not bother which church would be lifted highest.
# Some serve children many long hours each day without being recognized, but they just serve faithfully.
> True servants will not seek their own interests, even no one knows, not being applauded on the stage... But God knows and He will reward later, because our good work is not useless, and the Lord is "the one Who rewards those who seek him."
> All of our self gains in this life because we serve others will pass away one day; but all the good works that we serve others because of God’s love even for the little ones in Jesus’s name will be rewarded by Him forever when He returns.
# Revelation 22:12 - What does Jesus promise? "Look, I am coming soon! My reward is with me, and I will give to each person according to what they have done."
> Life has many suprises that sometimes they can make us regretting. I believe that many people will be surprised at the end time, because they couldn’t believe some “nobodies” that they knew now becoming the first, the greatest in heaven – because all their life on earth being faithful serving the least in God’s house that nobody knew.
> If you want to serve like Jesus, you must be willing to give up self, lower it down, shrink it, and serve – so God can be glorified. Our position is not the master, but the servants of God. Serving is not about giving good ideas, but raising our hands to voluntarily take care the needs of others.
> Pray that God brings us near the cross to see the flow of Jesus’ blood, died to serve us; Pray that God shows us the future benefits of our service to build faith in the lives of many people and His church; And through our service, the world comes to know and honors our Father in heaven.
---------------------- Invitation Call
> Do you want to be "number one"? In our workplace, our business, our children to become famous, first in their class...
> What about a high standing as a Christian? Number one in God's house?
# If you want to understand Jesus' words, "If anyone wants to be first, he must be the last of all and be a servant of all." It means to know how to serve others like Jesus.
# Nearly half of the church has gone to this year Daihoi conference; We have learned many truths about serving like Jesus - but how is useful if we just hear and not practicing what we have learned?
> Will we pray, commit and start serving?
> When serving the Lord, remember some of the followings:
1. Give up yourself
2. It requires humility and sacrifice
3. Willing to serve even the least among ourselves.
4. A person who serves the Lord effectively is someone who is steadfast on the word of God.
5. Our service must be compelled by the love of Jesus.
6. To voluntarily commit, not doing my will or your will, but following God's will!
> May God give each of us this same mindset and heart like Jesus.
> There are 3 main groups of people: new believers who have not understood what is a true servant of Jesus; the second group only serves when it is convenient, fitting their schedule, and in accordance with the conditions they set; or the third group of people who are ready to serve anyone, and whenever. Who are you?
> Commit and practice just a simple thing you can do today - bring the service program home each week home - every day in your quiet time remembering the needs of the Church to pray for, and ask God – what has You wanted me to do? What can I do for Your Church this week? And Just do it!
Check Questions
1. What was the theme for Dai Hoi 35th in Atlanta?
2. What is our self-nature always wanting?
3. What did Jesus’ disicples argue about on the road?
4. How do we starve “self?”
5. What should we feed our new person to make it spiritually strong?
6. What does it mean to be filled with the Holy Spirit?
7. What does the word “JOY” teach us about priority in serving?
8. What is the mindset of Jesus as a servant of God?
9. Why did Jesus use a little child to teach His disciples about serving?
10. Do you want to be the greatest in heaven? Then do what?