(Luca 15:1-7)
“Hết thảy các người thâu thuế và người có tội đến gần Đức Chúa Jêsus đặng nghe Ngài giảng. 2 Các người Pha-ri-si và các thầy thông giáo lằm bằm mà nói rằng: Người nầy tiếp những kẻ tội lỗi, và cùng ăn với họ! 3 Ngài bèn phán cho họ lời thí dụ nầy: 4 Trong các ngươi ai là người có một trăm con chiên, nếu mất một con, mà không để chín mươi chín con nơi đồng vắng, đặng đi tìm con đã mất cho kỳ được sao? 5 Khi đã kiếm được, thì vui mừng vác nó lên vai; 6 đoạn, về đến nhà, kêu bạn hữu và kẻ lân cận, mà rằng: Hãy chung vui với ta, vì ta đã tìm được con chiên bị mất. 7 Ta nói cùng các ngươi, trên trời cũng như vậy, sẽ vui mừng cho một kẻ có tội ăn năn hơn là chín mươi chín kẻ công bình không cần phải ăn năn.”
I. Những Câu Hỏi Huyền Bí
> Cuộc sống của loài người c/ta… có rất nhiều những câu hỏi huyền bí?
a) Chẳng hạn như câu hỏi - không biết UFO, là người từ hành tinh khác… có thật hay không?
b) Không biết người ta sau khi chết… có sống lại được không, vì bạn đã có lần đứng trước một xác chết khi đi viếng một đám tang – xác người còn đó, nhưng hồn họ đi đâu rồi?
c) Không biết có thiên đàng và địa ngục bên kia cõi đời này không? Sự suy nghị tự nhiên ở đời này có thưởng thì cũng có phạt… thì chắc rằng phải có thiên đàng và địa ngục.
> Những câu hỏi huyền bí này ngoài sức năng, sự hiểu biết của con người c/ta… như vậy câu hỏi thật cần phải hỏi hơn là - AI có thể giúp c/ta tìm được những câu trả lời đây? Chắc rằng phải có một Đấng Chí Cao, quyền năng, Đấng Tạo Hóa… thì mới giúp trả lời được những câu hỏi huyền bí này. Nếu có thì Đấng đó là ai? Làm sao c/ta tìm biết được Ngài?
II. Đức Chúa Trời
> Kinh Thánh giúp c/ta hiểu biết được có một Đấng Tạo Hóa Chí Cao và quyền năng hiện hữu mà có thể giúp trả lời mọi câu hỏi huyền bí này, để đem đến sự hy vọng cho đời sống c/ta… và Đấng đó có danh xưng là Đức Chúa Trời. Trong Kinh Thánh sách Sáng Thế Ký đầu tiên, trong câu đầu tiên có chép – “Ban đầu Đức Chúa Trời dựng nên trời và đất.” Đức Chúa Trời là Đấng tự có và hằng có, có trước muôn vật - từ lúc ban đầu, Ngài đã dựng nên muôn loài, muôn vật, “mọi vật trên trời và dưới đất đã được dựng nên, tức những vật thấy được và những vật không thấy được, bất kể ngôi vua hoặc tước chúa hoặc lãnh tụ hoặc các bậc cầm quyền, tất cả đều do Ngài tạo dựng và được tạo dựng cho Ngài.”
> Đức Chúa Trời là ai? Nếu Chúa thật hiện hữu… thì sao tôi không thấy được Ngài? Kinh Thánh giúp c/ta biết Đức Chúa Trời là Thần mà mắt c/ta không thấy được, nhưng không có nghĩa là Ngài không hiện hữu hay có thật. Có người nói một câu rất có lý – “I don’t have enough faith to be an atheist, because there are abundant evidences of God’s existence?” Tạm dịch là “Tôi không có đủ đức tin để trở nên một người vô thần, vì có quá nhiều chứng cớ hơn về sự hiện hữu của Đấng Tạo Hóa Quyền năng.”
a) Nếu nhìn lên cao và quan xát vũ trụ bao la, từ việc các hành tinh xoay vần theo thứ tự trong vũ trụ bao la, đến việc mặt trời mọc và lặn mỗi ngày để cung cấp năng lực cho loài người, mà trí óc con người không thể hiểu hết được, thì ai trong c/ta cũng phải công nhận về sự hiện hữu của Đấng Tạo Hóa quyền năng, mà người Việt c/ta gọi là “Ông Trời.”
b) Nếu nhìn xung quanh thấy sự sống được duy trì trong một môi trường thích hợp toàn hảo, không quá nóng mà cũng không quá lạnh, bốn mùa theo thứ tự, đầy đủ không khí, nước uống, để mọi vật được phát triển, cứ sanh sôi nẩy nở, mà sự sống của muôn loài không đi đến chỗ kết thúc.
c) Nếu nhìn vào trong chính thân thể của mình, thấy sự sáng tạo lạ lùng với trên 1 ngàn tỉ các tế bào đủ loại, hoạt động một cách điều hòa, để duy trì sự sống của loài người c/ta một cách tốt đẹp.
> Có đủ những chứng cớ để c/ta nhận biết sự hiện hữu của Đấng Sáng Tạo quyền năng, nhưng câu hỏi huyền bí vẫn là - nếu Chúa có thật thì Ngài đang ở đâu, mà tại sao “tôi lại ở đây?” và rồi “tôi sẽ đi về đâu đời đời?”
> Kinh Thánh là lời hằng sống của Đức Chúa Trời Đấng Chí Cao cũng có câu trả lời cho c/ta. C/ta hiện hữu ở đây là vì từ lúc ban đầu, tổ phụ của loài người là Ađam và Êva… đã một lần phạm tội nghịch cùng Chúa trong vườn sự sống. Thay vì vâng phục ý Chúa là Đấng đã dựng nên mình, con người đi nghe lời dụ dỗ của ma quỉ, không vâng lời mà ăn trái của cây cấm, cây của điều thiện và ác. Hậu quả là Ađam và Êva bị đuổi ra khỏi vườn, khỏi sự hiện diện của Chúa, và một ngày trở về với tro bụi mà chết mất. Mọi người c/ta hết thảy cũng sẽ hư mất, giống như vậy vì hết thảy là tội nhân, sanh ra trong tội, hết thảy đều đến từ Ađam và Êva, và định mệnh của c/ta là sự chết, nghĩa là bị phân rẽ khỏi Đấng Tạo Hóa, Chúa quyền năng đời đời.
III. Chúa Yêu Thương
> Nhưng Kinh Thánh cũng cho c/ta biết Đức Chúa Trời là Đấng yêu thương – Ngài không từ bỏ c/ta, là tạo vật duy nhất được dựng nên giống hình ảnh của Chúa, nên Ngài có một chương trình cứu chuộc loài người. Chương trình cứu chuộc này, trước hết được loan báo bởi những lời của các đấng tiên tri qua ngàn ngàn năm trong thời điểm Cựu Ước. Và đến đúng lúc thì Con Trời qua hài nhi Giê-su đã giáng thế trong Giáng Sinh đầu tiên, mà bây giờ trên cả thế giới kỷ niệm làm chứng mỗi năm vào tháng 12. Đức Chúa Trời đã bày tỏ chính Ngài qua Cứu Chúa Giê-su, giáng thế trở nên một con người như mỗi c/ta, để loài người c/ta có thể đến gần Đấng Chí Cao, thông biết Chúa, hiểu được tình yêu của Ngài, mà không bị sợ hãi. Câu chuyện của một người sống trên miền Bắc, một ngày có trận bảo tuyết bất ngờ. Ông nhìn ra cửa sổ thấy một đàn ngỗng trời đang bối rối tìm chỗ trú tuyết. Ông thấy tội nghiệp, mắc áo, mở chỗ đậu xe nhà mình để mong giúp đàn ngỗng có chỗ tạm trú, nhưng không con nào dám vào trú. Ông lại cố gắng đi ra trong tuyết lùa đàn ngỗng vào nhà đậu xe của mình, nhưng càng đến gần thì đàn ngỗng càng sợ chạy xa. Một hồi không thành công, ông mới thốt lên: “Phải chi tôi được trở nên như một con ngỗng trong đàn ngỗng này thì may ra tôi mới báo cho những con ngỗng này về chỗ trú an toàn trong cơn bão tuyết này.” Cũng giống vậy, Đức Chúa Trời quyền năng Chí Cao phải trở nên một con người như c/ta trong Cứu Chúa Giê-su thì mới báo cho c/ta biết chương trình cứu rỗi của Ngài, để c/ta tin mà được rỗi linh hồn.
> Mục đích Con Trời là Chúa Giê-su đến thế gian là để bày tỏ tình yêu của Đức Chúa Trời, qua sự hy sinh làm của lễ chuộc tội cho c/ta ở trên cây thập tự, hầu để c/ta được sự tha tội và có lại mối liên hệ với Ngài, mà được ở trong nước thiên đàng một ngày, chỗ trú ẩn an ninh hoàn toàn, thay vì hồ lửa địa ngục. Đức Chúa Trời yêu kẻ có tội là mỗi người c/ta, và sự yêu thương đó được bày tỏ ra khi Chúa Giê-su, Con Ngài đến thế gian, ngồi ăn uống gần gũi với những kẻ có tội, thì lại bị nhóm người đạo đức Pharisi chê trách… vì lý do đó, Chúa kể một câu chuyện nghụ ngôn của chiên đi lạc, giúp họ và giúp c/ta hiểu được chân lý yêu thương tuyệt vời của Chúa ban cho.
IV. Nghụ Ngôn Chiên Đi Lạc
> Chúa lấy ví dụ về một người chăn chiên kia có 100 con trong chuồn mình, nhưng rồi một con bị đi lạc mất. Đương nhiên người chăn trong ẩn dụ này đây biểu hiệu cho chính Chúa Giê-su, còn con chiên đi lạc chính là mỗi người c/ta là tội nhân, mà Chúa đi tìm và cứu.
1) Con chiên đi lạc… nói đến bản ngã tự nhiên của mỗi người c/ta là những kẻ tội nhân, nghĩa là không một ai trong c/ta hiểu biết Chúa là Đấng đã dựng nên mình, biết kính sợ Ngài, và tự đi tìm kiếm Chúa để thờ phượng, nhưng chỉ đi theo ý riêng của mình, làm những điều ác. Rôma 3:10-12 – “như có chép rằng, “Chẳng có ai công chính, Dù một người cũng không. 11 Chẳng có người nào hiểu biết. Chẳng ai tìm kiếm Ðức Chúa Trời. 12 Tất cả đều lìa bỏ Ngài. Họ cùng nhau trở thành vô dụng. Chẳng có ai làm điều lành, Dù một người cũng không.”
# Nếu Đức Chúa Trời là Đấng đã dựng nên c/ta, nhưng c/ta lại đi thờ “những hình tượng của con người hay hư nát” thì không phải c/ta đã làm điều ác sao? Rõ ràng trước mắt c/ta thấy trong ngày lễ ma (Halloween) sắp đến, người ta ở khắp nơi vui chơi và đang trưng bầy những gì? Đầy những hình dạng ma quỉ, hơn là những điều tôn vinh và cảm tạ Chúa, phải không? Tội ác càng của loài người ngày càng tăng lên - tuần qua ở tại đây có một đứa bé gái 3 tuổi bị giết và quăng vào thùng rác? Có gia đình bắt đứa con trai mình 7 tuổi phải mặc quần áo làm con gái, thì không phải sống nghịch với ý Chúa sao? Gần 1 triệu em bé trong bụng những người mẹ bị giết mỗi năm trong nước Mỹ, còn đem bán những bộ phận của những đứa trẻ này thì không phải là việc ác sao?
2) Trong ẩn dụ này - tại sao người chăn không thỏa lòng với 99 con chiên còn lại, mà lại tìm mọi cách đi kiếm cho được một con chiên lạc mất? Lý do đơn giản là vì con chiên đi lạc… có gía trị bằng như 99 con kia? Nếu quí vị có 5 đứa con, một đứa bỏ nhà đi thì quí vị có bỏ nó được không, vì nghĩ mình còn 4 đứa mà? Không là vì đứa bỏ nhà ra đi… cũng là con ruột của mình, có gía trị như 4 đứa kia. Nếu chỉ có một mình tôi là kẻ tội nhân trên thế gian này, Chúa Giê-su vẫn đến thế gian chết trên cây thập tự thay thế cho tôi.
> C/ta sẽ không thể hiểu được cho đến khi c/ta hiểu gía trị thật của linh hồn mỗi người c/ta có trước mặt Chúa? C/ta sẽ không hiểu điều này vì thường c/ta chỉ đánh gía trị dựa theo những điều vật chất bên ngoài: dựa theo những áo hiệu gì mình mặc, xe loại gì mình lái, nhà ở chỗ nào, có những bằng cấp cao nào treo trên tường, làm lương được mấy con số, bao nhiêu chiếc nhẫn vô địch đeo trên những ngón tay, thuộc tôn giáo nổi tiếng số đông nào, hay làm được những việc thiện lành gì? Tất cả những thứ này một ngày sẽ trôi qua, và chẳng có gía trị gì trước mặt Chúa, để một người có đủ điều kiện được lại sự tương giao với Ngài, được ở trong nước thiên đàng của Chúa, trở về “chuồn” của người chăn. Nhưng Chúa đánh giá trị ở chỗ là… mỗi người c/ta, kể cả “con chiên đi lạc” – đã được dựng nên giống hình ảnh của Ngài. Trong Kinh Thánh cho biết các thiên sứ trên trời tuy được dựng nên với sự khôn ngoan và quyền lực cao hơn loài người, nhưng không được dựng nên giống hình ảnh của Chúa? Có lẽ vì vậy mà các thiên sứ cũng không có cơ hội được cứu lần nữa… như loài người c/ta?
> Vì mỗi người c/ta có gía trị trước mặt Chúa, Ngài không muốn một ai đã được dựng nên giống hình ảnh của Chúa mà bị quăng vào lửa địa ngục đời đời, nên Ngài đã tự đến, đi tìm kiếm để cứu c/ta. Chúa đã không sai các thiên sứ đi làm điều này, nhưng đích thân sai chính Con một của mình đến thế gian… vì yêu thương mỗi c/ta.
3) Người chăn biết rõ nếu kkhông đi tìm và cứu chiên lạc… thì chuyện gì sẽ xảy ra? Chiên là loài vật không mấy là khôn ngoan, không giống như những con chó c/ta nuôi mà khôn ngoan biết đánh mùi và tự tìm đường trở về lại nhà chủ mình; Nên người chăn phải đi tìm và cứu nó. Nếu người chăn không tìm và cứu chiên lạc thì xung quanh muôn sói, các thú dữ, là ác quỉ satan đang rình mò, lập bẫy, và chằc chắn sẽ cắn xé và giết chết chiên… đem vào trong hồ lửa địa ngục hư mất đời đời với chúng nó một ngày? Chiên là loài vật yếu đuối, không có móng vuốt hay răng sắt để tự đối phó với thú dữ mạnh hơn mình là những ác quỷ, các thiên sứ dữ… thì chắc chắn chiên lạc sẽ chết mất.
> Vì yêu kẻ có tội, chính Đức Chúa Trời đích thân qua Con Ngài đến tìm và cứu chiên lạc, đó là mỗi c/ta, là những kẻ có tội. Chúa Giê-su phải trả một gía rất đắt để cứu c/ta, bằng chính mạng sống của mình trên cây thập tự. Huyết vô tội của Ngài phải đổ ra… để xóa, tẩy sạch mọi tội lỗi của c/ta. Chúa đã sống lại sau 3 ngày, thắng quyền lực của sự chết, để cứu c/ta là chiên đi lạc trở về chuồn, về hưởng sự sống đời đời trong nước thiên đàng của Đức Chúa Trời một ngày. Đó là ý nghĩa tuyệt vời của tình yêu Chúa qua ẩn dụ chiên đi lạc.
V. Hãy Quay Trở Về
> Chúa yêu thương c/ta và ban cho bạn sự cứu rỗi không điều kiện, mà bạn chỉ bằng lòng ăn năn quay trở về để Ngài, để Chúa vác bạn như chiên đi lạc trên vai của người chăn, đem bạn trở về nhà của Chúa, là nước thiên đàng. Và khi chiên lạc trở về… thì trên thiên đàng cả ngàn ngàn các thiên sứ vui mừng đón bạn quay trở lại với Chúa. Bạn có nhận thức mình đang đi lạc lầm không, đang dẫn bạn đến con đường chết trong hồ lửa địa ngục, là nơi Kinh Thánh nói trước… đó là chỗ ở của các ác quỷ đời đời. Bạn có biết Chúa đang đi tìm và muốn cứu bạn ngay hôm nay không? Ngài đã bằng lòng hy sinh chết trên cây thập tự thay thế chỗ cho bạn, để mọi tội của bạn được tha và bạn có đủ điều kiện trở về và được ở trong nhà Cha mình. Bạn phải quay trở lại cùng Chúa, bằng lòng để Chúa bồng ẵm mình trở về chuồn chiên, bởi sự tin nhận Chúa Giê-su làm Cứu Chúa của đời mình. Câu chuyện một đứa con gái của một người mẹ trở nên hư hỏng, một ngày cô bỏ nhà đi chơi bời. Nhưng rồi một ngày cô ăn năn, quay trở về, nhưng không dám vào cửa trước bấm chuông, nhưng lẻn vào cửa sau, thì điều lạ là nó thấy cửa sau không có khép. Cô gái bước vào thì thấy người mẹ của nó đang ngồi cầu nguyện cho nó. Khi thấy đứa con gái về, bà vui mừng mà cũng chẳng một lời la mắng con. Sau khi ngồi xuống nói chuyện thì đứa con gái thắc mắc hỏi người mẹ. “Mẹ là người rất kỹ lưỡng về việc an ninh, luôn khoá chắc các cửa trước và sau, nhưng sao khi con về thì thấy cửa sau lại mở, không khóa?” Bà mẹ nói – “Từ ngày con bỏ đi, mẹ biết con sẽ quay về một ngày và sẽ không dám vào cửa trước, cho nên từ ngày đó mẹ chỉ khép cửa sau… để đón con về.”
> Đức Chúa Trời yêu thương bạn và đã ban cho Con Ngài đến tìm và cứu bạn, Ngài đang giang tay, mở mọi “cửa trước và sau” của thiên đàng… để đón bạn hãy ăn năn quay trở lại cùng Chúa ngay hôm nay. Bạn chỉ cần lấy đức tin và cầu nguyện – “Lạy Chúa Giê-su, xin Ngài cứu con… là kẻ có tội. Amen!”
--------------------- Lời Mời Gọi
> Quí vị có bao giờ đánh mất một thứ gì quí gía chưa?
> Những gì quí gía nhất đối với Chúa?
# Không phải vật chất, nhưng là những linh hồn của mỗi c/ta, của bạn và tôi mà đã được dựng nên giống hình ảnh của Ngài. Chính vì đó mà Chúa dám hy sinh Con một của mình lìa bỏ ngôi vinh hiển trên thiên đàng, giáng thế làm người, để cứu mỗi người c/ta. Không phải vậy thôi, Chúa phải trả một gía rất đắt để chuộc c/ta lại, khi Con Ngài đã hy sinh chịu chết đau đớn, nhục nhã gánh mọi tội của tôi và bạn, trên cây thập tự. Nhưng Chúa Giê-su đã sống lại, và hứa sẽ trở lại một ngày để ban cho mọi kẻ tin sự sống đời đời trong nước thiên đàng với Ngài một ngày. Đây là món quà vô gía Chúa yêu thương và ban cho mỗi người c/ta, mà bạn có sẽ tiếp nhận hôm nay không?
> Bạn có nhận thức mình là “con chiên đi lạc” không? Bạn có biết ác quỷ đang rình mò để lôi kéo bạn dần đến chỗ chết đời đời không? Bạn có nhận biết Chúa yêu thương bạn và đang tìm kiếm mình và đem bạn trở về nhà Ngài không? Hãy quay trở về mà tin nhận Con Trời để được sự cứu rỗi, và hưởng nước thiên đàng một ngày với Chúa Chí Cao.
> Bạn hãy chỉ cầu nguyện: “Lạy Chúa Giê-su – xin Ngài cứu con… là kẻ có tội.”
Jesus Seeks and Saves Lost Sheep
(Luke 15:1-7)
“Now the tax collectors and sinners were all gathering around to hear Jesus. 2 But the Pharisees and the teachers of the law muttered, “This man welcomes sinners and eats with them.” 3 Then Jesus told them this parable: 4 “Suppose one of you has a hundred sheep and loses one of them. Doesn’t he leave the ninety-nine in the open country and go after the lost sheep until he finds it? 5 And when he finds it, he joyfully puts it on his shoulders 6 and goes home. Then he calls his friends and neighbors together and says, ‘Rejoice with me; I have found my lost sheep.’ 7 I tell you that in the same way there will be more rejoicing in heaven over one sinner who repents than over ninety-nine righteous persons who do not need to repent.”
I. Mysterious Life Questions
> In this life, we have many mysterious questions?
a) Such as the question – Are “UFO’s” (Un-identified Objects) from other planets... real or not?
b) Is there life after death… I am sure we think about this mysterious question when standing in front of a coffin - the dead body was still there, but where did his soul go?
c) Are there heaven and hell beyond this life? With a common sense, we reason that if in this world – there are rewards and judgment... so there must be heaven and hell after this life?
> These mysterious questions are beyond our power, our ability to answer... so the real question that needs to be asked is – Who can help us to find answers and hope for these mysterious questions? There must be a powerful and almighty Creator... Who can help answering these mysterious questions. Who is He and How can I know Him?
II. God – The Great Creator
> The Bible helps us to know that there is a Supreme Creator existed - Who has all the power that can help answering all these mysterious questions and give us hope... and His name is God. In the first Book of the Bible - Genesis, it is written in the first verse - "In the beginning, God created the heavens and the earth." Colossians 1:16-18 details His creation – "For in Him (God) all things were created: things in heaven and on earth, visible and invisible, whether thrones or powers or rulers or authorities; all things have been created through Him and for Him. 17 He is before all things, and in Him all things hold together… so that in everything He might have the supremacy.”
> Who is God? If God really exists ... why can't I see Him? The Bible helps us to know that God is Spirit that our physical eyes cannot see Him, but that does not mean that He does not exist or is real. Someone said a very reasonable statement - "I don't have enough faith to be an atheist, because there are abundant evidences of God's existence?" meaning there is so much more evidence of the existence of a powerful and supreme Creator."
a) If you look up in the vast universe to see all the planets' rotation in an amazing order, from the rising and setting of the sun every day to provide energy for mankind, that the human mind cannot fully understand; then everyone must acknowledge the existence of a powerful Creator, whom the Vietnamese calls His name "Heavenly God."
b) If you look around, to see “life” is maintained in a perfect environment, neither too hot nor too cold, the four seasons in order, the life cycle of air and water, so that everything can grow, keep multiplying and flourishing and the life of all things does not come to an end.
c) If you look into yourself, you can see the amazing creation of human bodies with over 1 trillion cells of all kinds, working in harmony to maintain our life.
> There is enough evidence for us to know the existence of a powerful Creator, but the mysterious question remains - Where is God if He is real, and why "am I here?" and "Where am I going in eternity?" The Bible is the living word of God that also has an answer for us.
> We are all here because from the beginning, the first human beings, named Adam and Eve, our ancestors... once sinned against God in the garden. Instead of obeying the will of God who created them, they listened to the devil, disobeyed God and ate the fruit of the forbidden tree, the tree of good and evil. As the result, Adam and Eve were expelled from the garden, from the presence of God, one day returned to the ashes and perished. Every one of us will perish… just liked Adam & Eve because we are all sinners, born of sin; We all come from Adam and Eve, and our destiny is death, that is, we are destined to be separated from the Creator forever.
III. God of Love
> But the Bible also tells us that God is love - He does not abandon us, who are the creatures that were created in His image; So, God from the beginning has a plan to redeem mankind. This redemption plan was first announced by the words of the prophets through the thousand & thousand of years in the time of the Old Testament. And at the right time, the Son of God through the baby Jesus came to this world at the first Christmas, that the whole world witnesses every year in the month of December.
> God has revealed Himself through the Savior Jesus Christ, becoming a man like us, so humanity can approach near Him, understand His love, without being afraid. The story of a person living up in the North, one day faced an unexpected snowstorm. He looked out the window and saw a flock of confused geese looking for shelter. He felt sorry for them, so the man put on his clothes & boots, opened his big garage hoping to provide a shelter for the geese. But none of them dared to enter his garage. He tried to go out in the snow, luring the geese into his garage, but the closer he got to them, the more they were afraid of him to run away. He was so tired to help them without any success and finally said to himself “If I could only become as a goose in this flock, I would not be able to show these geese a safe place away from the snowstorm." It is the same way - God of the Most High must have to become a person like us, in Jesus Christ… to show and tell us of His redemption plan, so that we can believe and be saved.
> The purpose of the Son of God, Jesus coming to this earth is to show God's love, to make a sacrifice for our sins on the cross, so that we can be forgiven and have back the relationship with Him, so that we can gain His kingdom of heaven one day, a place of complete joy and peace, instead of a lake of fire. God loves sinners who are every one of us, and that love is shown when Jesus, His Son, came to earth, sat and ate with sinners; But the religious Pharisee criticized Him... and for that reason the Lord Jesus told a parable of the lost sheep, helping them and helping us to understand the wonderful truth of God's great love.
IV. Parable of the Lost Sheep
> Jesus told a parable of about a shepherd who had 100 sheep in his flock, but then one got lost.
# Clearly, the shepherd in this parable represents Jesus Himself, and the lost sheep is each of us as a sinner, whom God seeks and saves.
1) The lostness of the sheep speaks of the sinful nature of every one of us, that is, none of us knows God who created us, fears Him, and has desires to worship God; but we all are doing our own and evil things. Romans 3:10-12 - "As it is written: “There is no one righteous, not even one; 11 there is no one who understands; there is no one who seeks God. 12 All have turned away, they have together become worthless; there is no one who does good, not even one.”
# If God is the One who created us, but we worship "images and statues of corrupt/mortal men" then did we not do evil? We definitely see this human lostness nature in the upcoming Halloween holiday, what are people decorating with? Full of evil and satanic images everywhere, instead of things that glorify and express gratitude to God? Human crimes are increasing day by day; in Baton Rouge, coupled days ago, people found a 3-year-old girl killed and her body was thrown into a pile of trash?
2) In this parable - the shepherd lost only one sheep – why he was not satisfied with the remaining 99 sheep, but tries to find one lost sheep? The simple reason is because the one lost sheep has value and worth as much as the other 99? If you have 5 children, one left home – would you just abandon him… thinking that I still have 4 children left? Not at all - because the child ran away from home... is one of your own – he has the same value as the other 4 children. If I am the only sinner in this world, Jesus would still come to this earth and die on a cross for me.
> We will not be able to understand this, until you understand the true value of every soul before God? We will not understand this true value because often - we value everything based on material things: on what brand-name clothes we wear, what kind of car we drive, where we live, what degree we hung on the wall, how big is our salary, how many championship rings/trophies we accomplish in life, what popular religion that we are members of, how many good deeds we do? All these things will pass away one day. These have no value in the sight of God for a person to satisfy His righteousness, to have fellowship with Him, and deserve His heavenly kingdom. But God values each of us as... a person, a creature that was created in His image. The Bible tells us that the host of angels in heaven were created with greater wisdom and power than humans, but were NOT made in the image of God? Perhaps because of that reason, the fallen angels have no chance to be saved... but we humans do? Every one of us is precious in the sight of God because created in the image and likeness of Him, He does not want anyone be perish, thrown into eternal fire of hell; So, God sent His Son to come, to search, and to save us from this condemnation. God did not send angels to do this, but personally sent His only begotten Son to the world... because He loves each one of us.
3) The shepherd knows well if he does not seek and save the lost sheep... what will happen? The sheep are NOT very intelligent animals, unlike the dogs that can detect and find their way back home to their owners; So, the shepherd must go, find and save the lost sheep. If the shepherd does not save the lost sheep, then for sure the wolves and wild animals, satan and the devils are prowling, setting up traps, and will surely catch and kill the sheep... meaning to trap and capture sinners into the lake of hell fire.. with them one day? Sheep are also weak animals; they do not have claws or sharp teeth to defend themselves from stronger wild beasts of demons, and evil angels... then the lost sheep will surely die.
> Because God love sinners, He Himself through His Son comes and saves the lost sheep, that is, each of us. Jesus, His Son had to pay a very expensive price to save us, with His own life and blood pouring down from the cross. His sinless blood must flow out... to erase, cleanse, blot out all our sins. But Jesus rose again after 3 days, overcoming the power of death, to save us, and to bring us back to our Father home in heaven one day. That's the meaning of God’s love in this lost sheep parable.
V. Come Back to God
> God loves you and seeks to save you from the eternal judgment of your sins, but you must be willing to repent and allow His Son as a Shepherd to carry you like the lost sheep on His shoulders, bringing you home – that is heaven. And when the lost sheep coming back home, Jesus said the heaven with thousand and thousand of angels rejoice to welcome, even with one lost sheep is found.
> Do you acknowledge that you are going astray, that is leading you to the road of death in the lake of hell, where the Bible already said that is the eternal torment place for all demons one day. Do you know that God is seeking and wanting for you to return home today? His Son Jesus was willing to die on the cross in your place, so that all your sins will be forgiven and you can return to your heavenly Father's house. You must return to God, willing to let Jesus carry you on His back, by trusting Him as the Lord & Savior of your life. The story of a daughter of a mother being spoiled & disobedient, one day she ran away from home. But then she repented, came back home, but didn't dare to enter the front door to ring the bell, but she sneaked into the back door. But the strange thing was that she saw the back door was not locked. She opened & walked in to find her mother was praying for her. When the mother saw her daughter coming back, she was so happy and didn't even rebuke her. After sitting down to talk, the daughter asked the mother - “I know that you are very careful in all your doings. You always lock the front and rear doors, but why didn’t you lock the back door?” The mother said - “From the day you left, I knew you would return home one day and won't dare to enter the front door; So from that day on, I'll just left the back door unlocked… waiting for you to come back home.” God loves you and has given up His Son to come and save you, He is stretching out his arms, opening all the doors of heaven waiting for you to repent and return to Him today.
> You just need to pray in faith - “Lord Jesus, save me... for I am a sinner. Amen!”
--------------------- Invitation
> Have you ever lost anything of value?
> What is most precious value to God? Not materials and things, but the soul of each one of us, yours and mine that have been created in His image. That is why God dared to sacrifice His only-begotten Son to leave the throne of glory in heaven, to be born as a human, to die on the cross and redeem each one of us. God paid a very costly price to redeem me and you, when His Son was sacrificed on the cross to suffer in pains and humiliation, carrying our sins on His body. But Jesus rose from the dead and promised to return one day to give all those who believe the everlasting life in heaven one day. This is a gift that God gives to everyone - will you receive it today?
> Do you acknowledge that you are a "lost sheep"? Do you know that demons are watching around to destroy your life and your destiny? Do you know God loves you and is looking to save you? You need to come back to God and believe in His Son, Jesus to enjoy all the blessings and the greatest blessing is the kingdom of heaven one day with our Maker forever.
> Please just pray: "Lord Jesus Christ - Please save me… for I am a sinner."