Thi Thiên 27:14
“Hãy trông cậy Chúa. Hãy mạnh mẽ lên. Hãy vững lòng bền chí.
Phải, hãy trông cậy Chúa.”
> Thời thế xáo trộn ở khắp nơi… do cơn dịch lệ vi-rút COVID-19 đang lây la ra nhiều nước trên thế giới, dễ làm cho nhiều người bị suy kém tinh thần, bối rối và suy nhược. Điều này chứng tỏ rõ sức năng con người có giới hạn, mà chúng ta cần sự giúp đỡ của một Đấng quyền năng chí cao; và Đấng đó không ngoài ai ra… chính là Ðức Chúa Trời – là Đấng “đã dựng nên trời và đất,” như có chép trong Sáng Thế Ký 1:1. Khi tôi suy nghĩ đến sự sáng tạo vĩ đại của Chúa trong không trung, với hàng tỉ những khối ngân hà, trên trái đất với cả tỉ muôn loài vật, và trong thân thể tinh vi của c/ta cả tỉ các tế bào… thì chẳng còn gì để c/ta lo sợ nữa, vì có việc gì quá khó cho Ngài không? C/ta cần “nhìn lên” để thấy quyền năng vô hạn của Chúa qua sự sáng tạo mà được an tâm, thay vì chỉ lo “nhìn xuống” nghe thấy toàn là những tin tức xấu xung quanh, làm mình chỉ lo lắng hoang mang mà thôi.
I. Chúa là Sức Mạnh của Chúng Ta
> Đavít là tác giả của Thi Thiên 27:14 làm chứng rằng Chúa là Nguồn sức mạnh của mình, để cứ vững lòng, bền chí trông cậy sự giải cứu của Ngài… sẽ đem mình ra khỏi lúc nguy nan đang bị đe dọa bởi những kẻ thù - “Hãy trông cậy Chúa. Hãy mạnh mẽ lên. Hãy vững lòng bền chí. Phải, hãy trông cậy Chúa.” Tác giả Đavít cho thấy vài lý do tại sao Chúa là sức mạnh của c/ta trong c. 1 – “Chúa là ánh sáng và Ðấng Giải Cứu của tôi; Tôi sẽ sợ ai? Chúa là đồn lũy bảo vệ mạng sống tôi; Tôi sẽ hãi hùng ai?”
1) Chúa là ánh sáng cho đời sống c/ta, chứ không phải bóng tối… mà làm c/ta bị lo sợ. Khi còn nhỏ tôi hay sợ bóng tối, vì nghĩ ma quỉ đang đứng trong bóng tối, đằng sau cánh cửa rình rập để nhẩy ra hãm hại mình? Thật như lời của Chúa dạy trong 2 Phi-ê-rơ 2:4 về bóng tối là nơi có gì? “Nếu Đức Chúa Trời không tha cho các thiên sứ khi họ phạm tội nhưng cầm giữ họ trong nơi tối tăm, quăng vào vực sâu để chờ sự đoán xét,” mà con dân Chúa sẽ không bao giờ đến chỗ tối tăm đó, vì c/ta có ánh sáng của Chúa. Những ai đã được tha tội và xưng công bình bởi huyết của Chúa Giê-su thì sống trong sự sáng, chẳng còn sợ nữa, nhưng luôn có sự bình an. Chỉ có những “kẻ trộm” thì mới sợ bóng tối; vì vậy nhà tôi ban tối luôn có bật đèn sáng ở ngoài từ đằng trước đến đằng sau… bắt chước nhà thờ cũng có đèn đuốc sáng chưng… từ sau ra trước. Chúa Giê-su đã một lần tuyên bố gì trong Giăng 8:12 – “Ta là ánh sáng của thế gian. Người nào theo Ta sẽ không đi trong bóng tối, nhưng sẽ có ánh sáng của sự sống,” mà không còn sợ chi nữa. Chúa Giê-su không chỉ tuyên bố điều này, nhưng Ngài đã từ cõi chết sống lại, diệt chết đi “cái nọc” của bóng tối… là sự chết, mà ai trong c/ta dù có nhiễm vi-rút COVID-19 hay không, nếu tin Chúa thì sẽ được tẩy sạch khỏi con vi trùng tội lỗi, mà được sống lại và sống đời đời trong nước thiên đàng một ngày. Chúa đến đem Ánh Sáng cho mọi kẻ tin, đó là sự hy vọng của một đời sống sung mãn, dư dật và an tâm trong một thế giới tối tăm… đầy sự tuyệt vọng.
2) Thứ hai, c/ta phải mạnh mẽ và chẳng bối rối lo sợ vì Đavít nói - Chúa là đồn lũy vững vàng bảo vệ c/ta khỏi răng nanh của kẻ thù, khỏi những tai vạ, ôn dịch… cho dù ngàn ngàn người ngã gục xung quanh mình. Chúa là Đấng canh giữ đồn lũy mà chẳng hề nhắm mắt ngủ và Ngài sẽ chiến đấu cho c/ta. Khi c/ta đang sống trong tình trạng bị cách ly, bị giới hạn, bị mất mát nhiều thứ… thì những ác quỷ đang hội họp vui mừng… vì biết tình trạng này làm nhiều người đang hoãng sợ, lo lắng, mất đức tin? Nhưng ai có Chúa làm đồn lũy mình thì có sự bảo vệ của Chúa – Ngài sẽ gìn giữ, biệt riêng c/ta ra giữa thế giới đầy dẫy sự bất an này, thì chẳng còn có điều chi c/ta phải lo sợ nữa. Chúa sẽ sai các thiên sứ đến gần và chăm sóc mỗi đầy tớ Ngài, như có hứa trong Thánh Thi 91:10-12 – “… sẽ chẳng có tai họa gì xảy đến ngươi và tai họa sẽ không đến gần nhà ngươi. 11 Vì Ngài sẽ truyền lệnh cho thiên sứ coi sóc ngươi, Bảo vệ ngươi trong mọi đường lối ngươi. 12 Thiên sứ sẽ nâng đỡ ngươi trên tay, để chân ngươi không vấp phải hòn đá.”
3) Thứ ba, trong c. 5, Đavít diễn tả sức mạnh Chúa ban cho c/ta như gì? “… Ngài sẽ đặt tôi trên một vầng đá vững chắc.” Chúa Giê-su là “vầng đá vững chắc” mà sứ đồ Phao-lô diễn tả và so sánh trong 1 Cô-rinh-tô 10:3-4 như đã chăm sóc cho dân sự Chúa ngày xưa trong đồng vắng 40 năm như sau: “… tất cả đã được ăn cùng một thức ăn thiêng liêng, 4 và tất cả đã uống cùng một thức uống thiêng liêng, vì họ đã cùng uống từ một vầng đá thiêng liêng đi với họ, và vầng đá đó là Ðấng Christ.” Trên vầng đá đó chính là Chúa Giê-su với những lời hứa của Ngài, mà c/ta tin cậy, để được vững lòng bền chí, can đảm, an tâm… trông đợi sự giải cứu của Chúa, mà cho “dù mưa sa, lụt đến, bão thổi và đập vào, nhà ấy vẫn chẳng sập, vì đã xây trên vầng đá” như có lần Ngài đã nói trong Ma-thi-ơ 7:25. Dù vi-rút COVID-19 có lây la, nhưng c/ta sẽ không bị ảnh hưởng, nếu cứ nhờ cậy nơi Vầng Đá muôn đời, chứ không phải bao nhiêu bịch gạo, cuộn giấy đi cầu, hay tiền trong công khố phiếu c/ta đang có… hay là đang mất?
> C/ta hãy mạnh mẽ lên trong lúc khó khăn này, vì Cứu Chúa Giê-su là Ánh sáng hy vọng, Ngài là đồn lũy bảo vệ c/ta, và là Vầng Đá muôn đời ban sức mạnh cho đời sống c/ta.
III. Trông Đợi Chúa
> Chúa là Nguồn sức mạnh của mỗi kẻ tin, để c/ta cứ hãy vững lòng trông đợi sự giải cứu của Ngài. Thường thì không ai trong c/ta thích chờ đợi hết; bởi vì thế giới của c/ta đang sống… là thế giới của “mì gói ăn liền.” C/ta dễ bị bối rối bực mình với những đèn đỏ, hay là hàng dài phải đứng đợi… vì c/ta luôn vội vã trong công việc làm ăn hái tiền và hưởng thú vui của mình; Cho đến khi virút COVID-19 đến… thì bây giờ muốn đi đâu cũng không được, vì các cửa tiệm đều đã đóng cửa, và muốn đứng xếp hàng để mua những thứ cần dùng cũng không còn nữa. Quí vị có biết một bài học căn bản mà mọi anh hùng đức tin đều phải học… đó là sự chờ đợi Chúa không? Ông Nô-e đã phải đợi 120 năm mới thấy mưa lụt? Anh Giô-sép đợi chờ hơn 13 năm bị vu oan, bị đối xử tệ bạc… trước khi làm thủ tướng cho nước Ai-cập? Môi-se phải đợi 40 năm trong đồng vắng… rồi mới được nghe tiếng Chúa gọi làm lãnh đạo cứu dân Ngài? Giô-na đợi trong bụng cá lớn 3 ngày 3 đêm… thì mới thức tỉnh ăn năn và vâng phục Chúa?
1) Sự trông đợi Chúa không phải là vô ích đâu… vì nó rèn luyện đức tin của c/ta đến mức trưởng thành, “lên chốn cao hơn,” để hiểu được những sự sâu nhiệm và đường lối lạ lùng của Ngài. Đừng vội vã… vì tôi tin rằng Chúa trong mọi lúc, nhất là trong những thời điểm khó khăn, Ngài có mục đích tinh luyện đời sống tâm linh của nhiều người, không còn ở trong tình trạng mà Phao-lô nói như “… trẻ con nữa, bị dồi dập tới lui và bị cuốn theo mỗi luồng gió của các dị thuyết do những kẻ bịp bợm chuyên dùng những thủ đoạn xảo quyệt lừa gạt” mình, nhưng – “… đạt đến mức trưởng thành, và trong sự hiểu biết Con Ðức Chúa Trời, tới tầm thước vóc dáng trọn vẹn của Ðấng Christ” (Ê-phê-sô 4:14/13). Có một người đàn ông đang vội vã chạy nhanh đến hụt hơi trong một phi trường, vì sợ trễ chuyến bay, chẳng may bị đụng nhầm một ông phi công cũng đang thảnh thơi đi bộ. Vị phi công hỏi người đàn ông này đang tính đi chuyến máy bay nào mà vội vã thế. Ông trả lời chuyến American Airline số 2367 bay về San Jose California. Vị phi công trả lời: “Ông cứ an tâm, vì tôi là người phi công lái chiếc máy bay đó, và nó sẽ không cất cánh… cho đến khi tôi đến đó.” Đừng có hối Chúa – Ngài luôn biết việc Mình phải làm, như Chúa Giê-su thường nói – “giờ Ta chưa đến!” Đừng hỏi tại sao lại có tai vạ xảy ra, cũng đừng hối Chúa khi nào tai vạ mới đi qua… nhưng chỉ hãy xin Chúa Ngài dạy dỗ và rèn luyện đức tin của mình trong lúc này.
2) Sự trông đợi sanh sự kiên nhẫn, để luôn giữ vững đức tin trong lời hứa của Chúa “… như cái neo vững chắc cho linh hồn” mình (Hê-bê-rơ 6:19) để không bị trôi dạt, mà còn để chuẩn bị cho những thời kỳ còn khó khăn hơn nữa, có thể xảy ra trong tương lai. Chính Chúa Giê-su đã nói gì trong Ma-thi-ơ 24:6-13 – “Các ngươi sẽ nghe nói về chiến tranh và tin đồn về chiến tranh. Hãy coi chừng, đừng bối rối, vì những điều ấy phải xảy đến, nhưng chưa là cuối cùng đâu. 7 Vì dân nầy sẽ nổi lên chống lại dân khác, nước nọ nghịch với nước kia, nhiều chỗ sẽ có nạn đói, ôn dịch (như virút COVID-19 chăng?) và động đất. 8 Nhưng tất cả những điều ấy chỉ là những cơn quặn thắt bắt đầu của cơn đau chuyển bụng sinh. 9 Bấy giờ người ta sẽ bắt nộp các ngươi để hành hạ và giết đi. Các ngươi sẽ bị các dân ghen ghét vì danh Ta. 10 Khi ấy nhiều người sẽ bỏ đạo, phản bội nhau, và ghét nhau. 11 Nhiều tiên tri giả sẽ nổi lên và dẫn dắt nhiều người đi lạc, 12 và vì tội ác gia tăng, lòng yêu mến của nhiều người sẽ nguội dần. 13 Nhưng ai bền chí đến cuối cùng sẽ được cứu.” Lúc này chỉ là bước đầu thôi, đây chỉ là bài kiểm chứng thôi, chưa phải là “bài thi;” Đây chỉ là khởi đầu của “cơn đau chuyển bụng,” nhưng khi những khó khăn càng hơn đến… thì c/ta có còn đức tin, sự kiên nhẫn, chịu đựng… để đứng vững được không? Thời điểm c/ta đang phải ở nhà, bị cách ly, không phải là lúc c/ta thờ ơ, nguội lạnh, thoải mái, nhóm thờ phượng cũng được, không nhóm cũng được, chỉ chìm đắm trong những phim ảnh, những trò chơi điện tử, phí phạn thì giờ chát trên FB: Nhưng là lúc c/ta và gia đình c/ta luyện tập đức tin, sự kiên nhẫn trong sự cầu nguyện, tìm kiếm mặt Chúa… để qua cơn ôn dịch này, đức tin của c/ta được trưởng thành, mà sẵn sàng cho những sự thử thách tới, đang dẫn đến thời kỳ sau rốt, hay gọi là ngày tận thế. Tôi tin rằng sau cơn ôn dịch COVID-19 này: một là mỗi c/ta sẽ có loại đức tin như “vàng thử lửa,” hay hai là loại đức tin “bị trôi dạt,” không còn rễ sâu, mà đứng vững trong những sự thử thách tới nữa chăng?
> Trong những ngày bị “cách ly” này c/ta cần phải làm gì? Xây dựng mối liên hệ mật thiết giữa mình với Chúa và gia đình của c/ta với Ngài, mà Đavít trong Thi Thiên 27 đã nói: “Tôi chỉ xin Chúa một điều, và tôi sẽ tìm kiếm điều ấy; Ðó là tôi được ở trong nhà Chúa trọn đời mình, Ðể có thể chiêm ngưỡng vẻ đẹp của Chúa, Và để cầu vấn trong đền thánh của Ngài, 5 Vì trong ngày hoạn nạn, Ngài sẽ giấu tôi trong nơi Ngài ngự; Ngài sẽ giấu tôi trong nơi bí mật của đền tạm Ngài; Ngài sẽ đặt tôi trên một vầng đá vững chắc. 6 Bấy giờ đầu tôi sẽ được ngước lên giữa đám quân thù vây quanh; Trong đền tạm Ngài, tôi sẽ dâng các của lễ cùng với tiếng reo mừng cảm tạ; Tôi sẽ ca hát, thật vậy, tôi sẽ ca hát tôn ngợi Chúa… 11 Chúa ôi, xin dạy con đường lối Ngài, Vì cớ những kẻ thù của con, xin dẫn con đi trong đường ngay nẻo chánh.” Chú ý điều Đavít cầu mong trong lúc chờ đợi sự giải cứu của Chúa là một tấm lòng khao khát được gần Chúa hơn, để chiêm ngưỡng sự vinh hiển của Ngài, cầu nguyện tìm kiếm mặt Chúa trong tấm lòng mình là đền tạm của Ngài ngự, dâng của lễ với tiếng ca hát tôn vinh Chúa, và chăm chỉ học biết/suy gẫm đường lối mạng lệnh của Chúa và bước đi vâng lời làm theo.
> C/ta cứ hãy kiên nhẫn trông đợi sự giải cứu của Chúa, tìm kiếm Ngài sẽ đem c/ta qua khỏi tai vạ này, và lòng tin cậy trong Chúa được càng vững vàng hơn. Nhà tôi năm nay vào mùa Xuân có một điều rất đặc biệt: một con chim sẻ vào ngay trong garage, chỗ đậu xe, trên một tủ kệ xây một tổ chim. Quay đi nhìn lại thấy trong tổ đó có 5 trái trứng nhỏ. Lúc nào cũng thấy chim mẹ kiên nhẫn nằm trong tổ đó để ấp những trứng của mình. Và chắc chắn nó đang trông đợi một ngày những trái trứng đó sẽ nở ra… 5 con chim nhỏ. Cũng vậy, c/ta đang kiên nhẫn trông đợi Chúa, và một ngày sẽ thấy được sự giải cứu của Ngài, đem c/ta vượt khỏi cơn tai vạ này, để c/ta biết ơn Chúa, yêu Chúa và hầu việc Ngài càng hơn.
> Hãy cứ vững lòng bền chí, can đảm, kiên nhẫn… mà chờ đợi sự giải cứu từ nơi Chúa, vì chính Ngài đã hứa trong Ê-sai 40:31 – “Nhưng những ai trông cậy Chúa sẽ được sức mới; Họ sẽ cất cánh bay cao như phượng hoàng; Họ sẽ chạy mà không kiệt lực; Họ sẽ đi mà không mệt mỏi,” vì Chúa luôn là Nguồn sức mạnh của c/ta. Amen!
--------------- Lời Mời Gọi
> Có những lúc trong cuộc sống của c/ta gặp phải những hoàn cảnh bi đát… mà c/ta chỉ biết bó tay, chịu trận, đầu hàng, không làm chi được nữa: Chỉ còn một cách duy nhất cuối cùng là Tân hiến, Tin cậy và Trông đợi Chúa. Ai có thể dẹp tan, làm ngưng cơn dịch COVID-19 này? Chỉ có Đức Chúa Trời là Đấng ban cho sự sống và sức sống mỗi ngày cho loài người mà thôi; Chính Chúa như trong Ê-sai 45:7 có chép – là Đấng “… đã tạo ra ánh sáng và dựng nên bóng tối; ban cho bình an và cũng khiến cho bị tai họa; vì Ngài là Chúa, Ðấng làm nên mọi sự ấy...” với mục đích tốt lành. Tác giả Đavít trong Thi Thiên 27:13 nhắc nhở c/ta đừng quên, nhưng hãy nhớ lại và “thấy được lòng tốt của Chúa trong cõi người sống, để c/ta không bị ngã lòng.” Nhiều khi c/ta được Chúa ban rất nhiều phước, sung sướng, tự do, đầy đủ mọi sự để hưởng thụ… vì lòng tốt của Ngài; nhưng c/ta lại dễ quên Chúa – là Đấng đã ban cho mọi phước lành, mà còn làm những điều ác nữa; thì sẽ có những lúc Chúa sẽ khiến những tai vạ xảy ra… để c/ta nhớ lại Nguồn của mọi phước lành, mà biết quay trở lại đầu phục, biết ơn Chúa, thờ phượng và hầu việc Ngài, mà không cứ đi vào những con đường dẫn đến chốn hư nát đời đời.
> Đây là lúc mà c/ta phải chú tâm, tìm kiếm đến Chúa… như chưa bao giờ hết. Đây là lúc c/ta phải tin cậy Chúa càng hơn… để sống trong sự bình an, hơn là lo sợ. Đây là lúc đức tin của c/ta được rèn luyện… để trưởng thành hiểu sâu đường lối của Chúa. Đây là lúc c/ta được thêm sự kiên nhẫn, chịu đựng… để chuẩn bị những thử trách cho thời kỳ khó khăn hơn nữa. Đây là lúc c/ta phải “trông cậy Chúa. Phải mạnh mẽ lên. Phải vững lòng bền chí,” vì Ngài là Ánh Sáng hy vọng, là đồn lũy bảo vệ, và là Vầng Đá vững bền của c/ta.
> Trong lúc này, nếu bạn chưa tìm được sự an tâm, chưa có hy vọng của sự giải cứu… tôi mời gọi bạn hãy đến với Cứu Chúa Giê-su, ăn năn tội lỗi, với hết cả tấm lòng tin cậy nơi Ngài, để có được sự giải cứu, tìm được sự bình an, mà không ai có thể ban cho bạn được. Bạn chỉ hãy cầu nguyện: “Lạy Chúa Giê-su, là Ánh Sáng hy vọng của con, là đồn lũy bảo vệ con, và là Vầng Đá vững bền che chở con. Xin Chúa giải cứu con khỏi tai vạ này, ban cho con sự bình an, nhất là sự cứu rỗi linh hồn con, khỏi chốn hư nát của tội lỗi con. Con tin cậy nơi Chúa và trao trọn đời sống của con trong tay Ngài.”
(Mục Sư Vinh Nguyễn: ĐT 225-938-7305)
Be Strong and Wait for the Lord’s Deliverance
Psalm 27:14
“Wait for the Lord; be strong and take heart and wait for the Lord.”
> The world is in turmoil everywhere... due to the outbreak of the COVID-19 virus pandemic, spreading across many countries, what should we do... to avoid frustration & fear? The panic and anxiety easily make many people mentally impaired, miserable, and depressed. This clearly demonstrates the limit of human power; and we all need help from a supreme authority; and He is none other than God… Who – "In the beginning created the heavens and the earth.” When I think of the amazing creation of God in the vast space with billions of galaxies, on earth with billion kinds of animals, and our wonderful bodies with billions cells... then there is nothing for us to worry about, because… is there anything too difficult for God to do? We need to go outside and "look up" to see the amazing creation power of God... to find peace, instead of just "looking down" seeing all the bad news around… that just make us worried and panicked? David the author of Psalm 27:14 testifies that God is his Source of strength, to stand firm in the hope of waiting for the Lord's deliverance... that will rescue him out of danger - “Wait for the Lord; be strong and take heart and wait for the Lord.” David gave some reasons - why God is his strength in v. 1 - “The Lord is my light and my salvation — whom shall I fear? The Lord is the stronghold of my life — of whom shall I be afraid?”
1) The Lord is the light of our life, not darkness which makes us afraid. When I was a child, I was afraid of the dark, because I thought the demon was standing in the dark, behind the door lurking in order to harm me? What does the words of God in 2 Peter 2:4 reminds us about darkness? “For if God did not spare (fallen) angels when they sinned, but sent them to hell, putting them in chains of darkness to be held for judgment;” and we as God’s children will never go there in darkness. Those whose sins are forgiven and have been justified by the blood of Jesus… live in the Light, not in fear, but always at peace. Only "thieves" are afraid of the dark; that’s why, at my house at night we light up outside from the front to the back... imitating our church also have lights... from the back to front. What did Jesus once declare in John 8:12 - “I am the light of the world. Whoever follows me will never walk in darkness, but will have the light of life,” and no longer being afraid. Jesus not only say this, but He rose from the dead, destroying the "sting" of darkness... that is death, so among us - who has COVID- 19 virus or not, if you believe in Him... you will be cleansed from the worst virus of sin, and will be raised one day to spend eternity with God in His heavenly kingdom. The Lord Jesus comes to bring Light to all who believe; It is the hope of a peaceful and meaningful life… in a dark world full of despair.
2) Secondly, we must be strong and not being afraid... because God is a stronghold… defending us from the fangs of the enemy, from all plagues, even thousands of people are fallen around us. The Lord is the Keeper/guard of our fortress - who never closes His eyes to sleep… and He will fight the battle for us. When we are living in a state of “social distancing,” the demons are very happy... because they know that this terrible situation makes many people are scared, worried, may be even losing faith? But whoever has God as his fortress and protection; God will preserve, separate, protect us from this world full of in-securities and un-certainties; then there is nothing for us to be afraid or worried. The Lord will send angels near and take care of each servant, as promised in Psalm 91:10-12 - “no harm will overtake you, no disaster will come near your tent. 11 For he will command his angels concerning you to guard you in all your ways; 12 they will lift you up in their hands, so that you will not strike your foot against a stone.”
3) Thirdly, in v. 5, How does David describe the strength from God to protect us "... and He set me high upon a rock." Jesus is the "solid rock" described by the apostle Paul in 1 Corinthians 10:3-5 as God protected His people in the wilderness for 40 years - "They all ate the same spiritual food 4 and drank the same spiritual drink; for they drank from the spiritual rock that brought them up, and that rock was Christ.” On that rock is Jesus Himself with His promises, that we can trust to be steadfast, cơurageous to wait for the Lord's deliverance, even if - "... the rain came down, the streams rose, and the winds blew and beat against that house; yet it did not fall, because it had its foundation on the rock” as Jesus said in Matthew 7:25. Even the COVID-19 virus is very contagious, spreading everywhere - you will not be affected… if you rely on the Rock of eternity, and not on how many bags of rice, scrolls of toilet papers, or money in the NY stock Exchange market you have... or are vanishing before your eyes?
> Be strong in this difficult time, for the Savior Jesus is the Light of our Hope, He is our defense fortress, and the Everlasting Rock… that provides everything for our life.
III. Wait Upon the Lord
> The Lord is the Source of our strength, so we just wait for His deliverance. None of us likes to wait; because the world we live in... is the world of "instant noodles and microwaves." We are easily frustrated with the red lights, or waiting in the long lines... because we are always in a hurry to make money or enjoy pleasures; until the COVID-19 virus comes... now we can’t go anywhere because most of stores are closed, and we have to stand in a long line in order to buy just some basic things… such as toilet papers and hand sanitizers. Do you know that - a basic lesson that many faith heroes must learn is waiting on the Lord? Noah had to wait 120 years… to see the great flood? Joseph waited for more than 13 years… with many unfair treatments… before becoming a prime minister for Egypt? Moses waited for 40 years in the wilderness… before he could hear God's call to lead His people out of Egypt to the promised land? Jonah waited in the belly of a big fish for 3 days and 3 nights… before he awakened in repentance and obeyed God after all?
1) Waiting on God is not in vain, because it sharpens our faith to maturity, "to higher ground," to understand the deep things of the Lord. Don't be in a hurry… because I believe that God at all times, especially in difficult times, has the purpose of refining our spiritual life, that “… we will no longer be infants, tossed back and forth by the waves, and blown here and there by every wind of teaching and by the cunning and craftiness of people in their deceitful scheming; but “to built up… until we all reach unity in the faith and in the knowledge of the Son of God and become mature, attaining to the whole measure of the fullness of Christ” Ephesians 4:14/13. There was a man who was hurrying and running out of breath in an airport, because he was afraid of being late for catching a flight. Accidentally he bumped into a pilot who was just calmly walking. The pilot wanted to help and asked the man who was hurry – which plane he tried to catch. He answered AA number 2367 to San Jose California. The pilot replied, "Do not worry, because I am the pilot of that plane, and it will not take off… until I get there." Do not rush God - He always knows what He has to do, as Jesus often said "My time is not yet come!" Don't ask God - why the COVID-19 pandemic happened, nor ask God when this pestilence will pass... but just ask God to teach and sharpen our faith for the time being.
2) Waiting on God… produces patience to uphold our faith in His promises "... as a strong anchor for the soul" (Hebrews 6:19) so we are not be drifted away, but to prepare our faith for even more difficult times, which may happen in the future. What did Jesus Himself say in Matthew 24:6-13 - “... And you will hear of wars and rumors of wars. See that you are not troubled; for all these things must come to pass, but the end is not yet. 7 For nation will rise against nation, and kingdom against kingdom. And there will be famines, pestilences (COVID-19?), and earthquakes in various places. 8 All these are the beginning of sorrows. 9 “Then they will deliver you up to tribulation and kill you, and you will be hated by all nations for My name’s sake. 10 And then many will be offended, will betray one another, and will hate one another. 11 Then many false prophets will rise up and deceive many. 12 And because lawlessness will abound, the love of many will grow cold. 13 But he who endures to the end shall be saved.” This time is just a beginning, this is just a homework, not even a "test" yet; This is only the beginning of labor pains, but when more difficulties come... do we still have the faith, the patience, the endurance to stand firm? The time you have to stay home quarantined… is not the time for you to be indifferent, lukewarm about worship, and just immerse yourself in the Korean movies, video games, wasting time on Facebook and chatting... but it's time for you and your family to sharpen your faith and patience in prayer, in waiting on the Lord, in seeking God's face... so when this COVID-19 plague passes and the next ones come, our faith and patience be ready… all the way to the last days until the great and terrible tribulation time. I believe that after this COVID-19 plague: either each of us will have a kind of faith as "gold tested in fire," or "be drifted away faith” that no longer has deep roots, to stand firm in the next coming troubles?
> In these "social distancing days" what do we need to do? Build a close relationship with God and between our family with Him, that David in Psalm 27 said: ““One thing I have desired of the Lord, That will I seek: That I may dwell in the house of the Lord All the days of my life, To behold the beauty of the Lord, And to inquire in His temple. 5 For in the time of trouble He shall hide me in His pavilion; In the secret place of His tabernacle He shall hide me; He shall set me high upon a rock. 6 And now my head shall be lifted up above my enemies all around me; Therefore I will offer sacrifices of joy in His tabernacle; I will sing, yes, I will sing praises to the Lord… 11 Teach me Your way, O Lord, And lead me in a smooth path, because of my enemies.” Pay attention to David’s heart to desire while waiting for God’s deliverance… is to be closer to God, and to behold His glory, seeking the Lord's face in his heart as God’s dwelling tabernacle, offering sacrifices with praises, and diligently meditating on God's commandments and to walk in obedience.
> We just wait patiently for the Lord's deliverance to bring us out of this plague, and we would come out this trouble with a stronger faith and confidence in God… like never before. My house this year in the Spring has something very special: a sparrow enters inside our garage, on a shelf… builds a bird's nest. About a week ago, we saw - there are 5 little eggs in the nest. Every day, the mother bird patiently is hiding in that nest to incubate her eggs. And for sure, the mother bird is waiting for one day those eggs will hatch, and 5 little birds will come out the shell. Likewise, we are patiently waiting for the Lord to deliver us out this plague, so that we will know God, more grateful to God, love Him and serve Him, like never before.
> Be strong, be patient... wait for Lord, wait for His deliverance for He promised in Isaiah 40:31 - "But those who wait on the Lord shall renew their strength; They shall mount up with wings like eagles, They shall run and not be weary, They shall walk and not faint” for Jesus is our strength. Amen!
--------------- Invitation Call
> There are times in our life when we face troubles that we just could not do anything else… but giving up, surrendering, and waiting on God for a deliverance. Who can stop this COVID-19 pandemic? Only God – Who is the One gives life and strength to mankind every day; God Himself as said in Isaiah 45:7 - "Who form the light and create darkness, bring prosperity and create disaster – He is the Lord, who does all these things...” for a good purpose. The author of David in Psalm 27:13 reminds us not to forget, but to remember and "see the goodness of the Lord in the world, so that we will not be discouraged." Our country are blessed by God with so many gifts that we can enjoy because of His kindness; but we have long forgotten the Giver of all gifts and even done evil things, provoking His anger; There are times when God allows calamities and pestilences to happen... so that we can remember the Source of all blessings, and surrender our lives to God, be grateful to Him, serve Him, and no longer lost on the ways that lead to destruction forever.
> This is the time that we must focus on seeking God... and not living in an attitude of indifference. This is the time when we have to trust God like never before... to live in peace, rather than in fear. This is the time for our faith to be sharpened... in order to grow into a deep understanding of the Lord's ways. This is the time for us to be more patient, enduring... to prepare for the next troubled times. This is the time for us to "trust in the Lord, to be strong and persistent in waiting for the His deliverance,” because He is our Light of hope, our stronghold of protection, and our everlasting Rock of strength.
> Friends - if you have not yet found peace of mind, or hope for God’s deliverance... I invite you to come to Jesus, repent your sins, place all your trust in Him, to have the peace and security, that the world cannot give you. You just pray at this moment: “Lord Jesus, You are my Light of hope, the fortress of my protection, and the everlasting Rock of my strength. Please save me from this plague, give me peace, especially save my soul from the lostness of my sins. I trust in You and place my life in Your hands.” Amen!
(Pastor Vinh Nguyen – 225.938.7305)